Los contagios confirmados vinculados al crucero MV Hondius ascienden ya a cinco, mientras que otros cuatro casos permanecen bajo sospecha, luego de que una azafata neerlandesa fuera hospitalizada en Ámsterdam tras tener contacto con una pasajera infectada.
El primer caso ligado a la crisis fue el del marido de la pareja neerlandesa, que falleció a bordo del crucero el 11 de abril y cuyo cadáver fue desembarcado en Santa Elena el día 24, junto con su esposa, que ya mostraba síntomas gastrointestinales. Esto es lo que necesitas saber.
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¿Qué es el hantavirus y cómo se transmite?
Es un virus que vive en ratas y ratones. Los animales lo eliminan en su orina, heces y saliva sin enfermarse, pero sí puede enfermar gravemente a las personas.
El contagio ocurre principalmente al inhalar polvo contaminado en espacios cerrados: bodegas, cabañas o viviendas con presencia de roedores. También por contacto directo con sus excreciones.
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El contagio entre personas es muy raro. Solo ocurre con la cepa Andes —la del brote actual— y únicamente con contacto muy estrecho y prolongado con alguien ya enfermo.
¿Cuáles son los síntomas del hantavirus cepa Andes?
El virus puede tardar entre una y ocho semanas en manifestarse. Los primeros síntomas parecen una gripe fuerte:
- Fiebre alta y repentina
- Fatiga intensa y dolores musculares
- Dolor de cabeza y malestar estomacal
Si avanza, aparece dificultad para respirar y acumulación de líquido en los pulmones. La evolución puede ser muy rápida. Ante cualquier síntoma, consulta de inmediato.
¿Tiene cura el hantavirus? ¿Hay vacuna?
No existe tratamiento antiviral específico ni vacuna aprobada. El manejo es de soporte: oxígeno, control de fiebre y, en casos críticos, respiración asistida.
Hay dos candidatos vacunales en desarrollo —uno de ADN y uno de ARNm— con resultados prometedores en 2024, pero ninguno está disponible aún para el público.
¿Hay riesgo de hantavirus en Ecuador?
No se han registrado casos autóctonos en el país y el riesgo del brote del MV Hondius es considerado muy bajo por la OMS.
Sin embargo, el virus circula activamente en países vecinos. Argentina reportó 101 casos en la temporada 2025-2026, con una letalidad superior al 31 %.
Preguntas frecuentes sobre el hantavirus
¿El hantavirus se contagia por el aire? Solo en ambientes cerrados con roedores infectados. No se propaga como la gripe o el COVID-19.
¿Se puede sobrevivir? Sí. Con atención médica oportuna muchos pacientes se recuperan. La clave es consultar a tiempo.
¿Es como el coronavirus? No. La OMS confirma que su transmisión entre personas no tiene nada que ver con la del SARS-CoV-2.
¿Cuánto tarda en aparecer la enfermedad? Entre dos y cuatro semanas tras la exposición, según los casos del brote actual. (I)