Desafíos de la naturaleza: ¿qué hacer si encuentras un nido de conejitos en tu jardín sin rastro de la madre?

Encontrar un nido de conejos en el jardín es bastante común en la primavera e inicios del verano. No suele indicar que algo esté mal. De hecho, contrario a lo que se piensa, a menudo, no están bien escondidos debido a que las conejas eligen sitios abiertos y visibles para anidar porque les permite detectar a posibles depredadores más fácilmente. Sin embargo, muchas veces, puede que no se encuentre a la madre cerca y algunos sientan el impulso de intervenir para tratar de socorrerlos. Ante este escenario, expertos señalan que la ayuda que creemos brindar, más de una vez, supone un gran riesgo para su supervivencia y no ver a la progenitora cerca no es necesariamente señal de alarma. Leah Stallings , directora ejecutiva del Aark Wildlife Rehabilitation and Education Center, declaró en entrevista a Martha Stewart que la coneja mamá “no se queda en el nido, las crías se quedan solas” . Por esto, si bien notar el lugar de anidación de una familia de conejos suele ser fácil, hallar a la madre no lo es tanto y no es que los descuide. En realidad, se trata de un acto adrede para proteger a sus bebés . De acuerdo a la revista, las crías no suelen presentar aroma y se mantienen ocultas excepto si son descubiertas de forma accidental. En cambio, el tamaño y olor de un adulto es más probable que atraiga a los depredadores.“L a madre coneja regresa al nido en las primeras horas de la mañana para amamantar a sus crías . Después abandona el nido, pero suele permanecer en la zona, fuera de la vista”, explicó. “ Regresa por la tarde para cuidar de sus crías y, vuelve a dejarlas solas durante la noche ; rara vez, por no decir nunca, se ve a la madre”, agregó. Por esto, si se topa con un nido de conejos desatendido, pero se ve intacto y no hay conejos lastimados, no se recomienda intervenir.Si hay razones para pensar que el nido está abandonado o que a la madre le pasó algo, especialistas aconsejan buscar señales de alimentación por la noche antes de decidir hacer algo al respecto . Para esto, hay algunas herramientas que permiten confirmar si la mamá regresa o no para cuidarlos, como la “prueba del hilo”. También puede fijarse en la “línea de leche” de los bebés, una zona de su panza que revela si están alimentados. Asimismo, es posible que se encuentre un nido de conejos que ya pueden alimentarse por su cuenta . “Los bebés crecen rápidamente y, alrededor de las tres semanas de edad, ya están destetados y listos para valerse por sí mismos”, apuntó Stallings. Si están cubiertos de pelo, tienen los ojos abiertos y saltan, posiblemente ya estén preparados para vivir solos fuera del nido y no se debe interceder.Si tienes perros y gatos, es importante proteger el nido de su curiosidad. Para esto, además de mantener a las mascotas en casa o supervisadas hasta que los conejos puedan abandonarlo, se sugiere cubrirlo con una cesta de ropa o una carretilla boca abajo , pero procurando que la madre tenga acceso o quitar la protección desde la noche hasta el amanecer para que la coneja pueda entrar. Además, enfatizan que solo se debe tocar o mover las crías en última instancia . “Las conejas localizan a sus crías principalmente por el olfato y regresarán a un nido perturbado siempre que las crías estén cerca. Si es necesario reubicar el nido, muévelo lo más cerca posible (...)”, indicó Braelei Hardt , naturalista de la National Wildlife Federation, al medio.Si se encuentra un conejo fuera del nido solo, puede ser que se trate de un ejemplar joven haciendo una de sus primeras salidas o uno que todavía no ha sido destetado y fue atacado por un depredador. En el segundo caso, se trata de “ una situación más urgente y requiere llamar a un centro de rehabilitación de fauna silvestre ”, resaltó Hardt.Ante un conejo solo y en peligro inmediato, la recomendación es moverlo con cuidado usando un guante de jardinería. “El mejor lugar es debajo de un arbusto bajo cercano, fuera de la vista. No lo manipules más de lo necesario, ya que los conejos son muy frágiles y se asustan fácilmente . Pueden morir de miedo, y los humanos son muy grandes e imponentes”, advirtió Stallings.Por último, instan a llamar a rehabilitadores de fauna silvestre si encuentra un conejito con heridas visibles, inconsciente, con problemas de coordinación, cerca de un nido destruido, atacado, rodeado de moscas, cubiertos de huevos de mosca o llorando sin parar . Así como también si no hubo indicios de regreso de la madre luego de una prueba de seguimiento o se sabe que murió. (I)

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