El SR-71 Blackbird estuvo en la cima de la ingeniería aeroespacial estadounidense por más de tres décadas. Es un avión de reconocimiento tan rápido y con un vuelo tan alto, que ningún misil pudo alcanzarlo jamás.
De acuerdo a Gizmodo, este avión de reconocimiento estratégico voló por primera vez en 1966, alcanzaba Mach 3.3 (más de 3.500 km/h) y operaba por encima de los 26.000 metros, un lugar al que no llegaban los aviones comerciales. Además, estaba construido completamente de titanio.
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Han pasado más de 25 años tras el retiro del Blackbird. En su lugar, tanto Estados Unidos como sus aliados están trabajando en una nueva generación de aviones hipersónicos que en algún momento vuelen a Mach 10 o incluso, más rápido.
En medio de este esfuerzo hay un desarrollo importante: los motores estatorreactores impulsados por hidrógeno.
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Primer avión hipersónico de hidrógeno del mundo
Hypersonix Launch Systems es una empresa con sede en Brisbane (Australia) que trabaja alineada con las prioridades de defensa de Estados Unidos, por lo que colabora con la NASA, la Unidad de Innovación de Defensa de EE.UU. y el contratista de defensa estadounidense Kratos para construir demostradores hipersónicos capaces de lograr vuelos sostenidos a velocidades de Mach 5 o superiores, reseña Interesting Engineering.
El demostrador DART AE, de 11,5 pies es propulsado por el motor estatorrector Spartan y está programado para un vuelo de prueba desde la Instalación de Vuelo Wallops de la NASA.
Protagonizará el primer vuelo hipersónico sostenido usando hidrógeno verde. Su éxito dependerá de la eficiencia y de las propiedades térmicas que demuestre durante la prueba.
Al funcionar con el motor Spartan de Hypersonix, que está completamente impreso en 3D y puede operar entre Mach 5 y Mach 12, este avión puede volar a 12 veces la velocidad del sonido.
Estos rangos son necesarios tanto para futuros aviones de reconocimiento como para plataformas de ataque de largo alcance.
(I)
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