La cantidad de etanol que los chimpancés consumen a diario equivale a dos copas de vino ¿se embriagan?

Los chimpancés de Uganda y Costa de Marfil tienen un hábito curioso, comen tanta fruta fermentada que ingieren 14 gramos de etanol puro al día. Eso equivale a un trago estándar para humanos, como pesan 40 kilos en lugar de 70 de una persona, es como si tomaran casi dos copas diarias. Sin embargo, no se tambalean ni actúan raro. Aleksey Maro de UC Berkeley mencionada por el portal Earth, midió el alcohol en 21 tipos de frutas que comen estos primates y encontró un promedio de 0.26% de etanol. Parece poco, pero cuando devoran varios kilos de fruta madura cada día, los pequeños porcentajes se acumulan rápido.La fruta se fermenta de forma natural cuando las levaduras convierten el azúcar en alcohol. Los chimpancés pasan el día masticando frutas maduras, que representan tres cuartas partes de su dieta. Consumen entre 5 y 10% de su peso corporal en fruta diariamente, así que incluso concentraciones bajas suman bastante etanol. Maro usó tres métodos para medir: un dispositivo como alcoholímetro, un cromatógrafo portátil y pruebas químicas que cambian de color según la concentración. No está claro si buscan el alcohol o solo persiguen el dulce, pero la exposición es constante. Para estudiarlos mejor, Maro ahora se para bajo sus nidos al amanecer con una sombrilla, esperando a que orinen para analizar los metabolitos.Esta obsesión ancestral por la fruta fermentada podría explicar por qué los humanos también sienten atracción por el alcohol. Robert Dudley, profesor de Berkeley, propuso hace años que el gusto viene de antepasados comedores de fruta. Otros animales también buscan alcohol como los monos araña que comen fruta fermentada, algunos primates prefieren néctares con más etanol, hasta las aves tienen metabolitos alcohólicos en las plumas. Los chimpancés salvajes viven con este goteo constante de alcohol natural. Los humanos también lo hicieron. Tal vez eso explique por qué una cerveza fría o una copa de vino resultan tan tentadoras. (I)

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