Extranjeros residentes en Estados Unidos que enfrentan la expiración simultánea de su licencia de conducir y su tarjeta de residencia permanente ahora cuentan con una alternativa legal para seguir conduciendo mientras esperan la renovación de sus documentos, gracias a cambios implementados por autoridades migratorias.
El proceso, que históricamente ha generado dificultades, se debe a que en muchos estados la vigencia de la licencia de conducir está vinculada a la duración de la green card, lo que obliga a los solicitantes a renovar primero su estatus migratorio antes de poder actualizar su permiso de manejo.
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Para iniciar la renovación de la residencia, los solicitantes deben presentar el Formulario I-90 ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos. Sin embargo, los tiempos de respuesta de este trámite pueden extenderse varios meses, generando un desfase con la vigencia de la licencia.
Desde enero de 2021, una política del Uscis permite que quienes presenten el I-90 reciban un comprobante oficial, el Formulario I-797, que extiende la validez de la green card por un año adicional mientras se procesa la renovación.
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Este documento, junto con la tarjeta vencida, es reconocido a nivel federal como prueba válida de estatus legal, lo que permite a los migrantes mantener su autorización de empleo, identificación y, en muchos casos, renovar su licencia de conducir sin esperar la emisión de la nueva tarjeta.
El cambio representa una solución a un problema frecuente que obligaba a los residentes a anticipar con meses de antelación la renovación de su documentación o arriesgarse a quedarse sin licencia vigente.
No obstante, lo recomendable es iniciar el trámite con suficiente anticipación y verificar los requisitos específicos en cada estado, ya que los procedimientos pueden variar según la jurisdicción local. (I)