Los pilotos estadounidenses llevan más de seis décadas entrenando en un avión diseñado para la era de Vietnam. El T-38 Talon cumplió su misión preparando aviadores para el F-100 Super Sabre y el F-4 Phantom II, pero esos cazas se jubilaron hace tiempo y la tecnología dio un salto enorme.
Ahora los estudiantes tienen que aprender a volar máquinas de quinta generación como el F-22 Raptor y el F-35 Lightning II usando jets operacionales de verdad, lo que limita su disponibilidad para misiones de combate, así lo publica el sitio web Aviationa2z.
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Nuevos aviones de entrenamiento
La Fuerza Aérea pone fin a ese desfase con el Boeing T-7A Red Hawk, que llegará a la Base Conjunta San Antonio-Randolph en Texas en diciembre de 2025 para empezar a transformar cómo se forman los pilotos del futuro.
El T-7A no es solo un reemplazo cosmético. Su diseño digital permite actualizaciones de software que lo mantendrán relevante para plataformas que aún no existen, como el caza de sexta generación NGAD o el bombardero B-21 Raider.
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A diferencia del T-38, que requería entrenamiento intenso solo para dominar los aterrizajes, el Red Hawk ofrece características de manejo más seguras y simula las capacidades de los cazas de quinta generación con aviónica moderna y pantallas de cabina avanzadas.
El primer avión que llegue a Randolph no se usará de inmediato para instrucción de vuelo, sino que técnicos de Boeing ayudarán a los equipos de mantenimiento de la Fuerza Aérea a aprender cómo darle servicio antes de transferir esa responsabilidad por completo.
Para la primavera de 2026 llegará un segundo avión, y la flota crecerá hasta 14 jets en Randolph alcanzando Capacidad Operacional Inicial en agosto de 2027, cuando los instructores empezarán a enseñar con la nueva aeronave.
La Base Aérea Columbus en Mississippi comenzará a entrenar estudiantes con el T-7 a principios de 2028. Boeing podría producir entre 48 y 60 aviones al año a plena capacidad, lo que permitiría reemplazar escuadrones completos de entrenamiento en 18 meses.
El programa eventualmente podría incorporar simulaciones de entrenamiento para vehículos de combate colaborativos.
(I)
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