El oro y los diamantes han sido superados por un material casi desconocido: el californio 252, un metal sintético cuyo valor alcanza unos 27 millones de dólares por gramo, convirtiéndolo en el más caro del mundo.
Este isótopo no existe de forma natural y se fabrica en reactores nucleares especializados mediante un proceso largo y complejo que puede durar años, lo que explica su extrema escasez, reseña el portal Eco News.
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¿Por qué es tan caro el californio 252?
Su altísimo precio se debe a su capacidad única de emitir enormes cantidades de neutrones desde cantidades diminutas, algo que ninguna otra fuente compacta puede igualar.
En la industria y la energía nuclear, se utiliza para activar reactores, analizar materiales como carbón o cemento y detectar sustancias peligrosas en cargamentos y entornos industriales.
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Por su parte, en medicina, el californio 252 juega un papel clave en terapias contra el cáncer, especialmente en tratamientos donde otras radiaciones no son efectivas, gracias a la potencia de sus neutrones.
Su manipulación requiere estrictas medidas de seguridad debido a su radiactividad, lo que encarece aún más su producción y refuerza su valor como uno de los recursos más escasos y estratégicos del planeta.
(I)
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