Imaginar cultivar alimentos en Marte con recursos locales ya no es solo ciencia ficción. Sin embargo, el gran obstáculo ha sido la falta de suelo fértil, ya que el polvo marciano carece de nutrientes orgánicos esenciales para las plantas.
Un equipo de científicos alemanes propuso una solución innovadora: convertir el polvo marciano en fertilizante funcional usando microbios resistentes, un avance que representa un paso importante hacia la autosuficiencia en futuras misiones espaciales, reseña Interesting Engineering.
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¿Cómo convertir el polvo marciano en fertilizante?
El sistema se basa en cianobacterias, que son microorganismos capaces de sobrevivir en condiciones extremas y utilizan el dióxido de carbono de la atmósfera marciana para extraer nutrientes del polvo, generando biomasa y oxígeno, señala el estudio.
Para probar la idea, recrearon el suelo marciano en un laboratorio y cultivaron estos microbios. Luego, transformaron la biomasa mediante fermentación anaeróbica, liberando nutrientes clave que pueden ser aprovechados por las plantas.
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El fertilizante obtenido se probó en lenteja de agua, logrando resultados sorprendentes: pequeñas cantidades de biomasa produjeron grandes volúmenes de alimento comestible. Además, el proceso generó metano, que podría usarse como fuente de energía.
Este avance abre la posibilidad de generar sistemas autosuficientes en Marte, capaces de producir alimentos, oxígeno y combustible.
Aunque aún faltan pruebas en condiciones reales, también podría aplicarse en la Tierra para mejorar la agricultura en suelos pobres.
(I)