¿El secreto de la eterna juventud? Científicos revelan por qué las uvas podrían ser el próximo ‘superalimento’ para la piel

Se suele escuchar la misma advertencia de médicos: usen protector solar, eviten el sol intenso del mediodía y protejan su piel del daño causado por los rayos ultravioleta. La mayoría de la gente comprende los riesgos, pero muchos todavía piensan en la protección solar como algo que se aplica sobre la piel en lugar de algo que se incorpora al cuerpo.Nuevas investigaciones sugieren que los alimentos también pueden influir en cómo la piel responde a la luz solar, y una fruta común está atrayendo mucha atención.Un nuevo estudio de la Universidad Western New England descubrió que comer uvas puede ayudar a que la piel humana responda mejor a la exposición al sol. Los investigadores observaron cambios en los genes relacionados con la protección y la reparación de la piel, lo que ofrece una nueva perspectiva sobre cómo los alimentos pueden influir en la salud de la piel.Las uvas han aparecido en investigaciones sobre nutrición durante años, principalmente debido al resveratrol, un compuesto vegetal que a menudo se relaciona con un envejecimiento saludable. Los primeros estudios generaron entusiasmo en torno a sus posibles efectos, pero investigaciones posteriores demostraron que el resveratrol por sí solo no cumplía con muchas de las afirmaciones que lo rodeaban.Posteriormente, los científicos centraron su atención en la uva entera en lugar de en un solo compuesto.Las uvas contienen cientos de fitoquímicos que pueden actuar conjuntamente de maneras que los suplementos aislados no pueden.Estudios previos realizados en ratones demostraron que las dietas enriquecidas con uvas reducían el daño cutáneo causado por la radiación ultravioleta y ralentizaban el desarrollo de tumores.Posteriormente, ensayos clínicos en humanos demostraron que algunas personas se volvían más resistentes al daño causado por los rayos UV después de consumir uvas con regularidad.Para profundizar, los investigadores diseñaron un estudio clínico detallado con 29 voluntarios. Los participantes siguieron primero una dieta restringida durante dos semanas.Posteriormente, consumieron el equivalente a tres raciones de uvas diarias durante otras dos semanas, utilizando polvo de uva entera liofilizada.Los investigadores midieron la dosis mínima de eritema de cada participante, que determina cuánta exposición a los rayos ultravioleta puede tolerar la piel antes de enrojecerse.También se tomaron biopsias de piel antes y después del consumo de uvas, tanto de la piel expuesta a los rayos UV como de la que no lo estaba.Aunque se recogieron más de 100 muestras de piel, muchas no superaron las pruebas de calidad de la secuenciación de ARN.Solo se obtuvieron datos completos y utilizables de cuatro mujeres, todas con el mismo tipo de piel y clasificadas inicialmente como no respondedoras porque su umbral de enrojecimiento no había mejorado. Aunque se recogieron más de 100 muestras de piel, muchas no superaron las pruebas de calidad de la secuenciación de ARN. Solo se obtuvieron datos completos y utilizables de cuatro mujeres, todas con el mismo tipo de piel y clasificadas inicialmente como no respondedoras porque su umbral de enrojecimiento no había mejorado.La primera pista provino de las mediciones de malondialdehído, un marcador relacionado con el estrés oxidativo y el daño a la membrana celular después de la exposición a los rayos UV.En el grupo más amplio de participantes, los niveles de malondialdehído disminuyeron significativamente después del consumo de uvas. Incluso los cuatro pacientes que aparentemente no respondieron al tratamiento mostraron una reducción del daño oxidativo. Su piel seguía recibiendo protección a pesar de no mostrar ninguna mejoría evidente en las pruebas estándar de enrojecimiento.Este hallazgo sugiere que las reacciones visibles a las quemaduras solares pueden no reflejar completamente lo que sucede dentro del tejido cutáneo.Los resultados de la secuenciación de ARN revelaron una enorme variación entre los individuos. Cada participante mostró cientos de genes con expresión única incluso antes de que comenzara la intervención dietética. Tras el consumo de uvas y la exposición a los rayos UV, la actividad genética varió de forma diferente en cada persona. A primera vista, los datos parecían caóticos. Los análisis estadísticos mostraron poca coincidencia entre los participantes.Sin embargo, los científicos esperaban este tipo de variación porque las respuestas nutrigenómicas a menudo dependen de la genética, la microbiota intestinal, la edad, la dieta y otros factores biológicos.Sin embargo, el estudio confirmó algo importante: las uvas estaban alterando la actividad genética en la piel humana.“Ahora estamos seguros de que las uvas actúan como un superalimento y median una respuesta nutrigenómica en los seres humanos”, dijo John Pezzuto, profesor de la Universidad Western New England: “Observamos esto en el órgano más grande del cuerpo, la piel”.Cuando los investigadores compararon la piel de cada participante antes y después del consumo de uvas, comenzaron a surgir ciertos patrones. En tres de las cuatro mujeres, los genes relacionados con la formación de la barrera cutánea se volvieron más activos.Entre ellos se incluyen genes implicados en la queratinización, el desarrollo de la epidermis y la cornificación, procesos que contribuyen a crear la capa protectora externa de la piel.En pocas palabras, las uvas parecían estimular la piel para que reforzara su barrera física contra el estrés ambiental. Una mayor función de barrera ayuda al cuerpo a retener la humedad al tiempo que limita los daños causados por la radiación UV, los microbios y los contaminantes.El estudio presenta limitaciones importantes. Solo cuatro mujeres proporcionaron datos de secuenciación utilizables, y todas compartían características similares en cuanto al tipo de piel y los antecedentes.Aún se necesitan estudios más amplios y diversos. Los investigadores también advierten que las uvas no sustituyen al protector solar ni a los hábitos de protección solar. La intervención consistió en un concentrado de polvo de uva equivalente a varias raciones diarias, no en un consumo ocasional como tentempié.Sin embargo, los hallazgos son importantes porque demuestran que un alimento común puede producir cambios genéticos medibles en el tejido de la piel humana. (I)

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