Protagonista de la jornada con cierre en Luintra, Jefferson Cepeda consiguió entrar en el top 10 de la clasificación general de O Gran Camiño, ronda española que tuvo al excampeón mundial Alejandro Valverde como ganador de la tercera etapa de la prueba que se corre en Galicia.
La fuga del día se armó en los primeros kilómetros y consiguió ventaja de dos minutos, mínima para mantener ante el ritmo del lote principal que ajustó el paso para los 35 kilómetros finales cuando los favoritos como Valverde (Movistar) y Michael Woods (Israel-Premier Tech) pasaron al frente del pelotón.
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Jefferson (Caja Rural-Seguros RGA) fue parte de un grupo de 18 corredores que comandaron la prueba, entre ellos el también ecuatoriano Alexander Cepeda (Drone Hopper-Androni Giocattoli), que intentó despegarse del lote, pero fue neutralizado de inmediato.
El Alto de Moura fue el tramo decisivo de la jornada, selectivo entre el grupo de adelante del que Alexander Cepeda perdió el paso y quedó relegado.
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Los ciclistas afrontaron un ascenso de 7,9 kilómetros con desnivel medio de 7,5 %, Jefferson Cepeda se mantuvo adelante junto con una docena de corredores, el sucumbisense intentó despuntar, pero a falta de siete kilómetros un ataque de Valverde con su compañero Ramiro Sosa y Michael Woods, quien defendía el liderato, fue determinante.
El trío de corredores fue el que definió el podio del día, Valverde cruzó la meta con 3 horas 42 minutos 42 segundos, con igual tiempo el canadiense Woods y el colombiano Sosa.
Igor Arrieta (Kern Pharma) entró cuarto, a 51 segundos, delante de un grupo de cuatro corredores, y con 1 minuto 31 segundos de diferencia de Filippo Zana (Bardiani-CSF-Faizanè), Urko Berrade (Kern Pharma) y el ecuatoriano Cepeda, que cerró el top 10 de la jornada. Chalequito entró en el puesto 23, a 5 minutos 10 segundos.
“El plan era hacer algo diferente, buscar un ataque desde lejos y el penúltimo puerto era ideal por su dureza, hasta donde se pudiese llegar. Al final no me han dado ningún margen, pero el ciclismo es así, no todo sale como se planea”, dijo Jefferson Cepeda.
Woods perdió la etapa, pero conservó el liderato general, mientras Valverde sumó la victoria 1.000 del historial para el equipo telefónico.
El canadiense suma 12 horas 15 minutos 16 segundos en las tres etapas, con 10 segundos de ventaja sobre el español y 50 segundos ante Sosa, tercero en la general.
Entre los ecuatorianos hubo cambio de posiciones entre los diez mejores de la prueba. Jefferson Cepeda ganó tres puestos y llegó al noveno lugar en la general, aunque a 2 minutos 33 segundos de Woods; por su parte, Alexander salió de esta zona de la clasificación y se ubica en vigésimo lugar, a 6 minutos 6 segundos, tras perder quince casilleros.
“Me quedo contento con el rendimiento personal y con lo arropado que me siento con el equipo, que ha hecho un grandísimo trabajo”, apuntó Cepeda, el mejor ubicado de los Caja Rural en la prueba.
La cuarta y final etapa se corre este domingo en Sarria, una contrarreloj individual de 15,8 kilómetros que definirá al campeón de O Gran Camiño, prueba que marca este año el regreso de una prueba profesional a Galicia, luego de 20 años. (D)