Lionel Messi volverá a Ecuador el 7 de febrero, cuando el Inter Miami enfrente a Barcelona SC en el Estadio Monumental Banco Pichincha, en un amistoso promocionado como el partido de la historia. Será su quinta presentación en territorio ecuatoriano, pero la primera vez que lo haga vistiendo la camiseta de un club.
Hasta ahora, todas sus visitas fueron con la selección de Argentina, dejando momentos memorables en Quito y Guayaquil. La primera vez que pisó el país fue en 2009, en el Estadio Olímpico Atahualpa, por las Eliminatorias rumbo a Sudáfrica 2010. Aquella tarde, el equipo de Diego Maradona cayó 2-0, con Messi disputando los 90 minutos.
Su segunda visita llegó en 2013, también en el Atahualpa, durante las Eliminatorias al Mundial 2014. Ese día se dio una rareza: Messi inició en el banco de suplentes y entró recién a los 61 minutos, en un cotejo que terminó 1-1.
Publicidad
La tercera vez marcó una de las páginas más recordadas de su carrera con la albiceleste. En octubre de 2017, Argentina se jugaba la clasificación a Rusia 2018 en la última fecha eliminatoria. Tras empezar perdiendo 1-0 en la altura de Quito, Messi apareció con un triplete inolvidable para firmar el 3-1 y sellar el boleto mundialista. Fue su actuación más brillante en suelo ecuatoriano.
Su cuarta visita fue en marzo de 2022, ya con el cupo a Qatar asegurado. Argentina empató 1-1 con Ecuador en el Estadio Monumental de Guayaquil, en un duelo entre dos selecciones clasificadas. Messi no marcó, pero jugó el partido completo, en lo que fue su primera experiencia en el escenario de Barcelona SC.
El amistoso del próximo febrero representará entonces su segunda actuación en Guayaquil, pero la primera con un club, y además su debut con Inter Miami en territorio ecuatoriano. La expectativa es enorme: el Monumental volverá a recibir al campeón del mundo, ahora en un contexto distinto, pero igual de histórico para la afición ecuatoriana. (D)
