Italia, igualada a puntos con Suiza, tendrá este lunes una última oportunidad de clasificarse directamente al Mundial-2022 ante Irlanda del Norte; mientras que para Inglaterra la tarea se presenta más asequible ante San Marino para sellar su boleto a Catar.
Para evitar los inciertos repechajes y el recuerdo traumático del fracaso de 2018, Italia deberá ganar en Irlanda del Norte, pero también marcar el mayor número posible de goles, y esperar que Suiza no mejore su resultado ante Bulgaria.
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El empate de la Azzurra contra Suiza en Roma (1-1) les obliga a ganar en Belfast a una Irlanda del Norte siempre peligrosa, aunque ya no tiene ninguna opción de clasificarse.
La Nazionale está igualada a puntos al frente del grupo C junto a Suiza, pero con una ventaja de dos goles en la diferencia general. Aunque Suiza tiene a priori un compromiso más asequible, en casa ante Bulgaria.
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“Partimos con una ventaja de dos goles, eso no es nada. Y después habrá que marcar en Irlanda del Norte los goles que no marcamos” contra Suiza, reconoció Mancini, quien espera también un “partido especial” de Bulgaria, como ya hiciera en Italia, donde arrancó un punto ante la campeona de Europa (1-1) en septiembre.
Inglaterra, por su parte, tiene todo a favor para asegurarse la clasificación directa en el grupo I en su viaje a San Marino, último de la llave con 0 puntos.
Los ingles son líderes en su zona con 23 puntos, tres más que Polonia, que tiene asegurado su participación en el repechaje y que solo una catástrofe de los ingleses permitiría darles el cupo directo.
Sin embargo, el partido de los polacos es mas complejo, ya que recibirán a una aguerrida Hungría, que ya demostró en la Eurocopa ser una selección complicada de vencer. (D)