El argentino Gustavo Alfaro ha demostrado como director técnico de Paraguay ser un estratega que resucita selecciones y las transforma, a veces contra todo pronóstico, en equipos competitivos, como lo ha hecho con la Albirroja, que se ha clasificado para un Mundial tras destacar en el de 2010.
Alfaro, de 63 años, también ha confirmado ser ‘el cazador de utopías imposibles’, como le apodan en el mundo futbolístico, luego de la experiencia con Ecuador, donde rescató jóvenes talentos y encaminó a sus pupilos al Mundial de Qatar en 2022.
Oriundo de la provincia argentina de Santa Fe, Alfaro empezó su carrera en el fútbol como mediocampista del Atlético de su ciudad natal, Rafaela, pero en 1992 supo que su vocación era ser entrenador y debutó en el oficio en ese equipo.
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Forjó su carrera en el fútbol albiceleste al mando de equipos como Boca Juniors, Huracán, Gimnasia y Esgrima de la Plata, Tigre, Arsenal, Rosario Central, San Lorenzo, entre otros.
Su mayor gesta la lideró en 2007 en el Arsenal de Sarandí -un club sin títulos de liga en ese entonces-, cuando se consagró campeón por primera vez de la Copa Sudamericana.
La huella en Ecuador
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Después de su paso por Boca Juniors, Alfaro dio un salto en su carrera al asumir la dirección técnica de la Tri, el 26 de agosto de 2020, con un equipo en crisis y a un mes de debutar en la eliminatoria al Mundial de Catar 2022.
‘El Profe’, como se le bautizó localmente, se dedicó a devolver la confianza a los jugadores y rearmar un equipo que se había perdido el Mundial de Rusia, en 2018, luego de sus tres clasificaciones en 2002, 2006 y 2014.
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La clave para Ecuador fue la mezcla entre juveniles, como Moisés Caicedo, Piero Hincapié y Gonzalo Plata, y experimentados, como Enner Valencia o Pervis Espiñán.
El técnico legó la columna vertebral del conjunto actual, que cuenta con una de las mejores defensas de Sudamérica.
Cerró su ciclo el 3 de enero de 2023 en medio de litigios con la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF).
Reconstrucción trunca en Costa Rica
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En noviembre de 2023, Alfaro llegó a la selección de Costa Rica y comandó un proceso de transición tras la retirada de una generación de jugadores que brilló en Brasil 2014 y que consiguió las clasificaciones a Rusia 2018 y Catar 2022.
Con el objetivo de clasificar a Costa Rica al Mundial de 2026, el argentino volvió a confiar en las figuras jóvenes, pero también en el talento de experimentados como el defensor Francisco Calvo y el delantero Joel Campbell.
Llevó a los ticos a la Copa América de 2024, donde destacó al empatar con Brasil, caer frente a Colombia y vencer a Paraguay.
Tras nueve meses en el banquillo, renunció el 9 de agosto de 2024, pese a que tenía un contrato hasta finalizado el Mundial de 2026, justamente, para tomar las riendas de su actual equipo.
Alfaro llegó a Paraguay para rescatar a una Albirroja desmotivada en el fondo de la clasificación sudamericana, con solo cinco puntos acumulados en seis partidos y que tocó fondo por su actuación en la Copa América de 2024.
El técnico, reconocido por su estilo didáctico, prometió “recuperar el ADN” y la llamada “garra guaraní”.
Un año después, conquistó se anotó la segunda clasificación mundialista en su carrera y devolvió a Paraguay una alegría postergada desde 2010. (D)
