La fase de liga de la Champions League, el torneo de clubes más prestigioso de Europa y del mundo, llegó a su fin este miércoles con una jornada vibrante disputada en horario unificado (15:00 de Ecuador, Colombia y Perú), en la que se jugaron 18 partidos en simultáneo y se definieron los clasificados a las siguientes instancias.
La fecha dejó resultados inesperados y finales cargados de dramatismo. Uno de los encuentros más llamativos fue la derrota del Real Madrid en su visita al Benfica por 3-2. El conjunto portugués necesitaba no solo ganar, sino marcar un gol más para meterse en los playoffs, y lo consiguió de manera agónica: el arquero fue el héroe al anotar de cabeza en la última acción del partido, sellando una clasificación tan insólita como histórica.
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En ese contexto, el fútbol ecuatoriano vuelve a decir presente en la élite europea. Willian Pacho Tenorio, con el Paris Saint-Germain, que finalizó en la posición 11 de la tabla general, y Joel Ordóñez, defensor del Club Brujas, ubicado en el puesto 19, disputarán los playoffs en busca de un lugar en los octavos de final.
A ellos se suman dos compatriotas que ya tienen asegurada su presencia directa en la ronda de los 16 mejores. Piero Hincapié, pieza clave del Arsenal, terminó la fase de liga en el primer lugar, mientras que Moisés Caicedo hizo lo propio con el Chelsea, que cerró en la sexta posición.
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En total, son cuatro los futbolistas ecuatorianos que continúan en carrera en la Champions League, ya sea desde la exigente instancia del playoff o con boleto directo a los octavos de final, confirmando el buen momento del talento nacional en el fútbol europeo.
Los playoffs se iniciarán en la tercera semana de febrero, cuyo sorteo se dará este viernes 30 de enero. Mientras que los octavos de final se disputarán a mediados de marzo. (D)