‘Esperamos que puedas alzar la copa y disfruta, que no todos los días se juega una final‘: el aliento de Antonio Valencia para Willian Pacho, por el duelo de Champions League

El futbolista Willian Pacho se alista para jugar la final de la UEFA Champions League con el Paris Saint-Germain ante Inter de Milan, un momento histórico tanto para él como para el país, convirtiéndose en el segundo ecuatoriano que disputará dicho partido. El duelo se jugará este sábado, 31 de mayo, a las 14:00 en el estadio Allianz Arena, Múnich - Alemania.

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Antonio Valencia, exfutbolista y fundador del equipo AV25, conversó con Diario EL UNIVERSO para recordar la final de la Liga de Campeones que jugó en 2011 con Manchester United, y para enviarle un mensaje de aliento a Pacho, antes de que viva un momento único en su carrera.

Han pasado 14 años desde que Antonio Valencia marcó un hito histórico para el fútbol ecuatoriano: ser el primer jugador tricolor en disputar una final de la UEFA Champions League.

Fue el 28 de mayo de 2011, en el mítico estadio de Wembley, cuando el Manchester United se enfrentó al FC Barcelona de Guardiola, Messi, Xavi e Iniesta. Valencia fue titular en ese compromiso, jugando por la banda derecha, en una de las noches más exigentes de su carrera.

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“Yo venía de una recuperación muy fuerte, tuve siete meses afuera de cancha y cuando me recuperé el técnico me dice vas a jugar la final de la Champions, no lo podía creer, se lo dije a mi familia, y el día del partido, entrar a la cancha y mirar a tu familia en el estadio, tu hija, tu esposa. Sin duda fue algo maravilloso”, dice el exfutbolista.

El resultado no fue favorable para los ‘Red Devils’, que cayeron 3-1 ante uno de los mejores equipos de la década. Pese a la derrota, Valencia escribió su nombre en la historia del fútbol ecuatoriano, demostrando que los sueños sí se pueden alcanzar, incluso en los escenarios más grandes del mundo.

“Cuando comenzó la canción de la Champions se me venían muchos recuerdos de cuando yo salí de mi pueblo, con una ilusión de hacer las cosas bien, lo que yo pasé en El Nacional, en diferentes equipos; fueron momentos duros, pero sabía que Dios me estaba recompensando. Disfruté mucho esa Champions, lamentablemente la perdimos ante un gran Barcelona, pero orgulloso de mis compañeros y de lo que hice en esa final”, añade.

No obstante, el exjugador de Manchester United asegura que tras un dura caída como perder una final de Champions League, se debe tomar esa experiencia para trabajar aún más duro y que con esfuerzo, tarde o temprano llega la recompensa. Antonio Valencia levantó la UEFA Europa League en 2017 luego de que Manchester United derrotara 2-0 a Ajax.

“Manchester decía hay que pensar en el siguiente partido y lo más importante levantarse con más fuerza, seguir entrenando más duro. Volvimos y ganamos otra Premier League y más copas, teníamos esa fuerza y voluntad de levantarnos cuando se perdía, y más con una copa tan importante como la Champions League”, finalizó.

En 2025 otro ecuatoriano está a punto de vivir una experiencia similar, Willian Pacho, defensor central del Paris Saint-Germain. En medio de la expectativa por este importante partido, Antonio Valencia recuerda con cariño el día que se conocieron.

“Tuve la oportunidad de conocerlo en diciembre y ahí se demuestra lo que es Pacho, la humildad que tiene, el cariño que le tienen en Francia. Me acuerdo que salimos del estadio y había más de 200 personas afuera, él se bajó humildemente y comenzó a firmar autógrafos, se demoró un montón, me encantó el gesto que tuvo con los aficionados y con los niños”, comenta.

Además, el fundador de AV25 reconoce el esfuerzo y arduo trabajo que ha venido haciendo Pacho en Europa desde que militaba en Frankfurt hasta llegar al PSG; dedicación que se ve reflejada en varios títulos conseguidos con el equipo parisino.

“Él ya venía con un crecimiento muy importante en Alemania y le sirvió bastante para llegar a una liga tan competitiva como la francesa. Ha jugado la mayoría de sus partidos, es un líder, lo ha dicho su entrenador, sus compañeros y lo demuestra en cada partido. Estoy feliz porque ya lleva dos copas y esperamos que mañana sea la tercera”, expresa.

Títulos de Willian Pacho con PSG

Willian Pacho ha ganado dos títulos con el PSG en la temporada 2024-2025: la Ligue 1 y la Copa de Francia. Ahora va por el triplete en la final de la Champions League.

El exfutbolista no duda que la final será un partido muy parejo, táctico y atractivo; así como lleno de sorpresas. Aunque considera que el PSG llega mejor a este compromiso por todo lo que ha logrado en la temporada.

“Cuando jugamos en el barrio se dice gol gana, va a ser así el partido porque son muy estudiados los dos equipos. Esperamos que París la pueda ganar, lo veo muy fuerte a PSG, pero sabemos que Inter es un equipo que defiende mucho y los italianos juegan hasta lo último con fuerza, y no dejan una pelota perdida”, asevera.

Si bien el ex Liga de Quito dice que no es bueno dando “consejos”, tiene claro que esta final Pacho la debe jugar con garra, aliento y corazón, pero tampoco se debe olvidar de “disfrutar”.

“Le podría decir a Pacho que disfrute, que no todos los días no se juega una final de Champions, es un evento maravilloso y esperamos que él y su familia lo puedan disfrutar también, y ojalá nosotros los hinchas lo podamos celebrar acá”, comenta.

Finalmente, el “tren amazónico” envió un cálido y afectivo mensaje a Willian Pacho, con la esperanza de que si bien es el segundo ecuatoriano en jugar una final de Champions League, este pueda convertirse en el primer compatriota que levante la “Orejona“.

“Mi querido Pacho, te mando muchos saludos, mucho éxitos en la final, esperamos que puedas alzar la copa y disfruta, que no todos los días se juega una final”, finaliza.

Este sábado, 31 de mayo, cuando ruede la pelota en Múnich por la final de la Champions League, no solo jugará Pacho, también estará presente el legado de Antonio Valencia, como símbolo de que los caminos que se abren con esfuerzo y sacrificio, pueden ser recorridos por nuevas generaciones. (D)