‘Desde su inauguración en 1951 hasta la actualidad no ha habido ni una sola restauración en el Olímpico Atahualpa’

El Estadio Olímpico Atahualpa, ubicado en el corazón de Quito, ha sido el escenario de algunas de las gestas de la selección ecuatoriana de fútbol. Al Coloso del Batán, cuya administración pasó de la Concentración Deportiva de Pichincha al Municipio de Quito tras una clausura el fin de semana pasado, le espera un proceso de intervención que apunta a rescatar y mejorar su infraestructura. Para ello el cabildo capitalino y el Ministerio del Deporte aunarán esfuerzos. Diario EL UNIVERSO dialogó con Christian Terán Nolivos , historiador y fundador de la Chulla Historia , para conocer el origen del Estadio Olímpico Atahualpa, las administraciones que tuvo y el legado que ha dejado a Quito y al país, en general.El Olímpico Atahualpa nació tras una necesidad que se vivía en Quito a mediados del siglo XX. La pasión por el fútbol crecía, los campeonatos empezaban a consolidarse y los hinchas colmaban el único recinto disponible, generando incluso situaciones de riesgo. En ese contexto surge la idea de construir un nuevo escenario deportivo que responda a las exigencias del momento. “En los años 40 existía solo un estadio en Quito, que era el del Arbolito, ubicado en la calle 6 de Diciembre, justo al lado de la Casa de la Cultura, pero este ocupaba en su totalidad la capacidad que tenía, es ahí cuando nace la iniciativa de construir un estadio que tenga todas las facilidades de la época”, dice Terán.El Municipio de Quito en 1948 empezó la construcción de dicho escenario, alrededor de 300 obreros participaron y se necesitaron 70.000 quintales de cemento. Tres años más tarde, el Olímpico Atahualpa se inauguró con una capacidad para 45.000 personas, aunque luego de instalar las butacas se redujo a 35.000.“El estadio fue inaugurado oficialmente el 25 de noviembre de 1951 y esa fecha tú puedes verla en la fachada del Olímpico, y para ello se desarrolló un amistoso entre las selecciones de Ecuador y Colombia”, continúa Terán. El Estadio Olímpico Atahualpa desde su inauguración estuvo a cargo del Municipio, pero tras la dictadura de entre 1963 y 1967 no había un alcalde en la ciudad, por lo que la Junta Militar estaba a cargo de la capital.“La Junta Militar designa a un delegado que estaba a cargo del Municipio de Quito, y en esta dictadura se hace la donación del estadio a la Concentración Deportiva de Pichincha con ciertas cláusulas en el año 66”, comenta Terán.Desde 1966 hasta junio de 2025, la Concentración Deportiva de Pichincha se hizo cargo del Estadio Olímpico Atahualpa y como Christian Terán señala: “En casi 60 años no hubo intervención, lo único que han hecho es pintar el estadio para darle una mejor apariencia”. “No se han hecho restauraciones del Estadio Olímpico, más bien se han hecho modificaciones. Desde su inauguración en 1951 hasta la actualidad no ha habido ni una sola restauración, más que ciertas modificaciones para cumplir con lineamientos y peticiones de la FIFA”, asegura el historiador.Ecuador debutó en el Estadio Olímpico Atahualpa en eliminatorias sudamericanas enfrentando a Uruguay, con una derrota 1-2. Fue el inicio de una larga historia en este estadio como fortaleza local y de una rivalidad con la selección charrúa que no ha logrado ganar en Quito desde 2009 rumbo al Mundial de Sudáfrica 2010.En la Copa América organizada por Ecuador, la Tricolor hizo vibrar a su gente con una fase de grupos impecable. Golearon 6-1 a Venezuela, vencieron 2-0 a Estados Unidos y superaron 2-1 a Uruguay. Este torneo marcó una de las mejores actuaciones de Ecuador, quedando en cuarto lugar tras caer en semifinales ante México, con el Atahualpa como escenario principal.Ese mismo año, el Atahualpa fue testigo de uno de los momentos más emotivos en la historia del fútbol: Ecuador empató con Uruguay y, gracias a ese resultado, selló por primera vez su boleto a una Copa del Mundo, la de Corea-Japón 2002. Jaime Iván Kaviedes marcó el gol que quedó grabado para siempre en la memoria de los ecuatorianos, teniendo al Estadio Olímpico Atahualpa como sede de este hito en el fútbol.El 17 de noviembre de 2004, el Estadio Olímpico Atahualpa vivió una de las noches más emocionantes por las eliminatorias rumbo al Mundial de Alemania 2006: la selección de Ecuador logró una hazaña al derrotar 1-0 a la poderosa Brasil, desatando la euforia de miles de aficionados que llenaron las gradas.El único gol del partido lo marcó Édison Méndez tras aprovechar una jugada en el área rival. Con ese tanto, Ecuador tomó ventaja y defendió con orden y corazón ante una selección brasileña plagada de estrellas, como Ronaldinho, Kaká y Adriano, que se mantenía invicta en esas eliminatorias. El 10 de octubre de 2017 no fue un día cualquiera para el fútbol ecuatoriano. Esa noche, la Selección jugó por última vez un partido de eliminatorias en el Estadio Olímpico Atahualpa, que por décadas fue testigo de las grandes gestas de la Tri.Ecuador empezó ganando con un gol tempranero de Romario Ibarra. Sin embargo, el argentino Lionel Messi apareció con toda su jerarquía para marcar un triplete y darle vuelta al partido (1-3). Aquella selección albiceleste estaba comandada por Jorge Sampaoli y de asistente técnico tenía a Sebastián Beccacece (actual director técnico de Ecuador).Aquel duelo no solo significó la eliminación de Ecuador para el Mundial de Rusia 2018, sino también el cierre simbólico de un ciclo en su mítica casa, y la Federación Ecuatoriana de Fútbol decidió trasladar los futuros encuentros a estadios con mejores condiciones, como el Rodrigo Paz Delgado y el Monumental Banco Pichincha, en Guayaquil. “Se hizo una inspección justo antes de iniciar las anteriores eliminatorias para Qatar 2022 y decidieron no darle luz verde al uso del Estadio Olímpico, y desde ahí se ha jugado en el estadio de Liga de Quito o Barcelona SC”, asegura el historiador Christian Terán. A pesar de ello, el Atahualpa sigue siendo un símbolo de lucha, esperanza y orgullo nacional. Aunque el tiempo y la modernidad han abierto la puerta a nuevos escenarios en todo el Ecuador, el Coloso del Batán sigue siendo un lugar sagrado para los amantes del fútbol ecuatoriano y que permanecerá por siempre en la memoria de un país.“Merecemos un estadio a la altura de los países vecinos, que tenga la categoría mundial. Una por la seguridad de los asistentes y otra para que seamos sede de varios eventos deportivos importantes”, finaliza Terán. (D)

‘Desde su inauguración en 1951 hasta la actualidad no ha habido ni una sola restauración en el Olímpico Atahualpa’

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