La historia de la selección de Ecuador no se puede contar sin mencionar a los entrenadores que dejaron huella en su crecimiento. Desde el punto de inflexión que significó el trabajo de Dusan Draskovic hasta las clasificaciones mundialistas logradas por distintos procesos, la Tricolor ha construido una identidad que la llevó a consolidarse en el fútbol sudamericano.
Hoy, con Sebastián Beccacece al frente y la clasificación asegurada al Copa Mundial de la FIFA 2026, el debate vuelve a girar en torno a la idea de juego del equipo y al legado que han dejado los técnicos más importantes en la historia del combinado nacional.
Dusan Draskovic, el técnico que cambió la mentalidad
Antes de las clasificaciones mundialistas, el fútbol ecuatoriano vivió un proceso clave de transformación. Ese cambio comenzó con la llegada del entrenador montenegrino Dusan Draskovic en la década de los ochenta.
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Su trabajo no se reflejó en una clasificación al Mundial, pero sí en algo que muchos consideran aún más importante: cambiar la mentalidad del futbolista ecuatoriano.
El propio Draskovic lo resumió en una entrevista concedida a EL UNIVERSO en diciembre pasado: “Sembramos una semilla”. Con esa frase, el técnico explicó cómo su proceso ayudó a que el fútbol ecuatoriano comenzara a creer en sí mismo y a competir de otra manera en el contexto internacional.
Durante su gestión impulsó una transformación en la preparación física, la disciplina y el profesionalismo de los jugadores. Además, promovió el desarrollo de jóvenes talentos que luego serían parte de las bases del crecimiento del fútbol nacional.
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Muchos analistas coinciden en que, a partir de ese proceso, Ecuador empezó a cambiar su forma de competir y a construir el camino que años después terminaría con sus primeras clasificaciones mundialistas.
Hernán Darío Gómez y la primera clasificación histórica
El verdadero salto internacional llegó bajo la dirección del colombiano Hernán Darío Gómez.
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El Bolillo condujo a Ecuador a su primera clasificación a una Copa del Mundo, logrando el boleto al Copa Mundial de la FIFA Corea‑Japón 2002.
Aquel equipo, con figuras como Álex Aguinaga, Iván Hurtado y Agustín Delgado, marcó un antes y un después en la historia del fútbol ecuatoriano.
Luis Fernando Suárez y la mejor actuación mundialista
El siguiente gran capítulo llegó con el colombiano Luis Fernando Suárez.
Bajo su dirección, Ecuador clasificó a la Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006 y logró la mejor actuación de su historia al alcanzar los octavos de final.
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En ese torneo, la Tricolor mostró una de sus versiones más competitivas, superando la fase de grupos con victorias sobre Polonia y Costa Rica, como segundo del grupo E, zona en la que repetirá participación este año. Eventualmente, en la primera ronda eliminatoria luego de los grupos, Ecuador fue eliminado por Inglaterra tras perder 1-0 con gol del recordado David Beckham.
Reinaldo Rueda y el regreso al Mundial
Tras varios años de reconstrucción, la selección volvió a una Copa del Mundo bajo el mando del colombiano Reinaldo Rueda.
El técnico condujo a Ecuador a la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014, reafirmando la presencia de la Tricolor en el escenario internacional.
Aunque el equipo no logró superar la fase de grupos, el proceso consolidó a una nueva generación de futbolistas ecuatorianos en el alto nivel tales como Enner Valencia, Cristhian Noboa, entre otros.
Gustavo Alfaro y la renovación rumbo a Qatar
Otro momento clave llegó con el argentino Gustavo Alfaro. El entrenador lideró un proceso de renovación que mezcló experiencia con una nueva camada de jóvenes talentos y llevó a Ecuador al Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022.
La Tricolor tuvo un rendimiento competitivo en ese torneo, quedándose cerca de avanzar a los octavos de final.
Dicha participación trajo consigo la base de lo que es actualmente el once titular de la selección ecuatoriana.
De Félix Sánchez Bas a Sebastián Beccacece
El proceso más reciente comenzó con el español Félix Sánchez Bas, quien asumió la selección tras el ciclo de Alfaro.
Aunque en términos de resultados el balance no fue del todo negativo, su propuesta futbolística generó cuestionamientos. La eliminación en la Copa América 2024 terminó marcando el final de su etapa al frente del equipo.
Tras su salida llegó el argentino Sebastián Beccacece, quien terminó consolidando la clasificación al Mundial de 2026.
Sin embargo, el técnico también ha sido objeto de críticas por el funcionamiento del equipo. Ecuador se ha caracterizado por su solidez defensiva —con apenas cinco goles recibidos en la última eliminatoria sudamericana—, pero también por la dificultad para convertir y cerrar partidos.
Ese contraste ha generado inquietud entre los aficionados de la Tricolor, que miran con expectativa el desempeño del equipo en el próximo Mundial. (D)
