La actuación de Ecuador en el reciente empate a 1 frente a Marruecos admite —como casi todo en el fútbol contemporáneo— dos lecturas diametralmente opuestas. Por un lado, está la mirada sobria, rigurosa y despojada de toda tentación complaciente; aquella que intenta describir lo ocurrido sin maquillajes ni consignas. Por otro, se encuentra el relato exuberante, hipertrofiado y casi delirante que se ha instalado como discurso dominante en buena parte de las transmisiones locales, donde el análisis ha sido sustituido por una suerte de épica de utilería.
No se trata de una diferencia menor. Lo que se escuchó en el partido —y lo que se viene escuchando desde hace años— no es simplemente entusiasmo mal administrado, sino un ejercicio sistemático de exageración que deforma la percepción de la realidad. Cada jugada es magnificada; cada intervención adquiere proporciones heroicas; cada futbolista es elevado —aunque sea por 90 minutos— a una categoría que no le pertenece.
Este fenómeno no es casual ni espontáneo. Responde a una lógica precisa: la del fútbol como industria, como un espectáculo que debe venderse incluso cuando el producto ofrecido es —en el mejor de los casos— discreto. Se construye así una narrativa que conviene a patrocinadores, dirigentes, cuerpos técnicos y jugadores, en la que la crítica es vista como una amenaza y el elogio permanente como una obligación tácita. El resultado es una película donde la verdad queda relegada y el espectador es tratado como un simple consumidor.
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Hubo un tiempo en que el relato deportivo ecuatoriano se sostenía sobre voces confiables, capaces de describir sin necesidad de adornar y de criticar sin temor a incomodar. Hoy, en cambio, la sospecha se ha vuelto inevitable: se habla para agradar, no para explicar.
Sin esa mescolanza retórica, lo que queda del partido Ecuador-Marruecos es bastante menos deslumbrante. El primer tiempo fue discreto: Marruecos —lejos de la versión que lo llevó a las semifinales del Mundial 2022— se mostró apático, como si el carácter amistoso del encuentro hubiese aligerado su intensidad. Ecuador, por su parte, no encontró nunca la forma de imponer condiciones; presionó de manera intermitente, retrocedió con cautela y se refugió en un esquema que privilegia la acumulación defensiva por sobre cualquier intento de construcción ofensiva.
La imagen fue la de un equipo que se siente más cómodo destruyendo que creando: tres zagueros centrales, carrileros con funciones ambiguas y mediocampistas abocados casi exclusivamente a la marca. Mucho esfuerzo, sí; mucha fricción, también. Pero ni una sola jugada que revelara imaginación o creación; ni una sola que fuera el resultado de una idea.
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Desde hace varios años, Ecuador ha renunciado a la figura del organizador, del mediocampista capaz de pensar el juego. El famoso “número 10” ha desaparecido no solo de la alineación, sino también del imaginario colectivo tras el retiro de Álex Aguinaga. Sin ese jugador, el equipo pierde sorpresa, pierde profundidad; pierde, en última instancia, identidad. Se vuelve previsible y lineal, incapaz de alterar el ritmo o de desarmar estructuras defensivas bien plantadas.
Sebastián Beccacece no es, en rigor, un técnico que se haya distinguido por su vocación ofensiva. Su formación —ligada a un cuerpo técnico que privilegió el orden y la intensidad por sobre la elaboración— condiciona su mirada del juego. Su propuesta, en consecuencia, reproduce esa escuela: equipos compactos y disciplinados, pero con escasa capacidad de creación. El entrenador parece atrapado en una encrucijada: incluso si quisiera modificar su enfoque, carece de las herramientas necesarias para hacerlo. No dispone de futbolistas con las características requeridas para construir un conjunto equilibrado, capaz de defender con solvencia y atacar con inteligencia; pero tampoco ha demostrado, hasta ahora, la flexibilidad suficiente para reinventarse dentro de esas restricciones.
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El segundo tiempo no alteró sustancialmente el panorama. El gol ecuatoriano —producto de una acción aislada— generó una ilusión momentánea que pronto se disipó. Marruecos, herido en su orgullo, adelantó líneas y comenzó a explotar los espacios que Ecuador dejaba en las bandas. Lo que hasta entonces había sido un partido anodino se convirtió, por momentos, en un monólogo marroquí.
La defensa ecuatoriana —considerada uno de los pilares del equipo— mostró fisuras preocupantes. La coordinación se resquebrajó, las coberturas llegaron tarde y la sensación de solidez se transformó en incertidumbre. El empate, que llegó sobre el final, no fue un accidente, sino la consecuencia lógica del dominio marroquí.
Y, sin embargo, mientras todo esto ocurría en el campo, desde la transmisión se construía un relato paralelo. Se hablaba de un partido extraordinario, de actuaciones memorables y de un nivel competitivo equiparable al de un encuentro oficial. Cada intervención era acompañada por exclamaciones grandilocuentes; cada acción era revestida de una épica que no encontraba correlato en la realidad.
El caso de ciertos futbolistas es ilustrativo. Elevados constantemente a categorías superlativas, terminan siendo víctimas de un elogio que no se corresponde con su rendimiento efectivo. La Tricolor —a menos de dos meses del Mundial— descansa hoy, más que en el juego, en el inflador a máxima potencia. El viernes escuché, por ejemplo, cacareos como este: “¡Partidazo de Moisés Caicedo, parece que en la cancha estuvieran jugando tres Moisés Caicedo!”. Y este otro: “¡Nadie puede parar a Caicedo! Es un acorazado”. Las exclamaciones admirativas conformaban una farsa: “Qué gran partido. Qué intensidad, como si se jugara por los puntos”. Hasta la jugada más ordinaria era acompañada por un alarido emocionado: “¡Espectacular!”.
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El tramo final del partido confirmó las tendencias observadas. Marruecos —más decidido y claro en sus intenciones— terminó por imponer condiciones. Ecuador resistió como pudo, aferrado a su estructura defensiva, pero sin capacidad para recuperar el control del juego. El empate, en ese contexto, fue un resultado justo, aunque insuficiente para disipar las dudas.
A menos de dos meses de una Copa del Mundo, Ecuador sigue sin ofrecer señales claras de evolución. Persiste en un modelo conservador, sin variantes y sin recursos para cambiar el curso de un partido adverso. La ilusión —sostenida desde el discurso— contrasta con una realidad mucho más austera.
La pregunta, entonces, es inevitable: ¿a qué puede aspirar este equipo? Si se mantiene la tendencia, el horizonte parece limitado: competir, resistir, intentar sobrevivir en un torneo donde la exigencia es máxima; pero difícilmente algo más. No hay —al menos por ahora— indicios de un salto cualitativo que permita pensar en objetivos más ambiciosos.
Ante este panorama, lo mínimo exigible es honestidad. Honestidad en el análisis, en la palabra y en la interpretación de lo que ocurre dentro del campo. El fútbol, como cualquier otra actividad, necesita de la crítica para crecer; necesita de miradas que incomoden, que cuestionen y que señalen lo que no funciona. Persistir en el elogio automático, en la celebración vacía y en la construcción de una realidad ficticia es un peligroso error.
Tal vez haya llegado el momento de apagar el ruido, de bajar el volumen de la euforia y de volver a mirar con atención. Porque, detrás de las palabras altisonantes y de los gritos desaforados, la realidad sigue estando ahí —intacta—, esperando ser contada con la seriedad y la honestidad que merece. (O)
