El Balón de Oro es un premio que se entrega desde 1956 hasta el 2009, la revista deportiva France Football a los mejores futbolistas de cada año, que participe en algún campeonato de fútbol profesional europeo.
En 1956, el entonces director de la mencionada revista, Gabriel Hanot, entregaba el galardón solamente a jugadores nacidos en algún país de Europa. El primero en ganarlo fue el inglés Stanley Matthews, quien en ese año jugaba para el Blackpool Football Club.
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Fue en 1995 que se suprime esa condición de que solo europeos ganen el trofeo y se considera también a cualquier futbolista del mundo.
En el 2010 la revista France Football se fuisona con la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) para dar origen al actual FIFA Balón de Oro, del que France Football es el principal auspiciador y donante del trofeo.
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Un año más tarde, la Unión Europea de Asociaciones de Fútbol (UEFA) anunció la institución de un nuevo premio al mejor futbolista en Europa basado en la tradición del Balón de Oro, otorgado por la publicación francesa.
Datos estadísticos
El argentino Lionel Messi es el futbolista que más veces ha ganado el Balón de Oro, en cuatro ocasiones y de manera consecutiva: 2009, 2010, 2011, 2012.
Revisa el palmarés completo de los jugadores que han ganado el Balón de Oro.