El ‘ranking’ de la ATP

Andrés Goméz @AndresGomezGogo Rafael Nadal podría tener un cambio en la clasificación, si gana el US Open y Novak Djokovic, actual líder, no se clasifica hoy a la final. El 23 de agosto pasado se celebraron los 40 años del primer ranking de la ATP. Nació debido a la creciente actividad que el tenis a nivel mundial experimentó desde finales de los años 60. La clasificación ordenó y reguló el sistema de aceptación de los jugadores a los diferentes torneos y además eliminó la práctica de la “invitación” a certámenes, que no siempre era justa.La evolución del ranking se dio de tal manera que a medida que el deporte comenzó a tener una mayor cantidad de campeonatos y de los jugadores reconocidos, hubo que otorgar una puntuación acorde al evento.En el primer escalafón, y hasta comienzos de la década de los 80, se usó el sistema de estrellas, donde por cada cierta cantidad de dinero que se repartía se otorgaba una estrella. Y, además, si participaban jugadores del Top Ten eso sumaba otras; también, de acuerdo a una tabla, se especificaba cuántos puntos se daban.El “problema” se producía en certámenes de poco dinero en cuanto a premios. Es decir, si lo pagaban por debajo de la mesa a los tenistas y mantenían el atractivo del torneo, sin necesidad de pago a los jugadores que venían abajo en la clasificación.Para controlar esos pagos se eliminaron las estrellas y solo se daban puntos por dinero que se pagaba en premios.Pronto hubo una gran diferencia en puntos que causó cambios en el ranking y con el pago de bonos de los auspiciadores de raquetas y ropas a sus jugadores, por la respectiva ubicación de estos, la claisficación se hizo realmente atractiva al tenista.Con la llegada del ATP Tour, en los años 90, fuimos los jugadores los que nos encargamos de hacer un escalafón más acorde a la competencia. Estos cambios hicieron que fuera más fácil al aficionado seguir la carrera por el primer lugarPero, además, causó que se visualizara mejor lo que representaba ser un Top Ten, un Top 20, o Top 100. Hubo años en que los Grand Slam apenas sí tenían una diferencia en puntos. Con decir que solo importaba sumar 18 torneos, los que fueran, pero pronto el circuito se dio cuenta que era necesario no solo obligar a jugar un número de torneos, sino los más importantes también.Hoy en día esos 18 certámenes son los cuatro Grand Slam, los nueve Másters 1.000 y cinco ATP Series, una vez que estás dentro de un cierto nivel ranking.En estos 40 años, desde que se publicó el primer ranking solo 16 tenistas han podido lograr ser número 1 en singles al finalizar la temporada, con otros nueve que lo lograron a mitad de temporada. En dobles, 24 jugadores han finalizado la temporada de líderes, entre los cuales me incluyo.Lo que es aún más fascinante es que en estas cuatro décadas se han jugado 159 Grand Slam, tomando en cuenta el US Open, que acabará mañana. De esos majors, 133 lo han ganado jugadores que alguna vez fueron número uno y los 26 restantes fueron ganados por 21 tenistas que nunca sostuvimos esa posición.Para añadir drama al festejo del aniversario del ranking, durante este US Open hay la posibilidad de que cambie el liderato.Quiero reconocer a los 16 jugadores que terminaron primeros del mundo. Algunos fueron mis ídolos y sus pósteres colgaron la pared de mi cuarto, pero luego pasaron a ser compañeros de profesión, rivales y en algunos casos jugamos dobles juntos.De 1973 a 1993 fueron Ilie Nastas, rumano; Jimmy Connors estadounidense; Bjorn Borg, sueco; John McEnroe, estadounidense; Ivan Lendl, checo; Mats Wilander y Stefan Edberg, suecos; y el trío de EE.UU.: Jim Courier, Pete Sampras y Andre Agassi.De 1993 a la actualidad, y obviamente no los enfrenté, Gustavo Kuerten, brasileño; Lleyton Hewitt, australiano; Andy Roddick, estadounidense; Roger Federer, suizo; Rafael Nadal, español; y Novak Djokovic, serbio. Representan el presente inmediato y el futuro.

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