Rijkaard, entrenador holandés de Arabia Saudita, en una entrevista con la web de la FIFA, recordó sus títulos con el Barcelona, habló sobre Lionel Messi, a quien hizo debutar en el club catalán y a quien considera el mejor del mundo.
Usted dirigió al Barcelona durante cinco años. ¿Qué recuerdos guarda de su paso por el club?
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Cinco años es mucho tiempo. Vivimos momentos difíciles y otros excelentes, pero lo normal es recordar solo lo positivo. Estoy contento porque tuve la oportunidad de trabajar en un club muy grande como el Barcelona, con auténticos astros del fútbol. Por lo tanto, guardo recuerdos maravillosos.
Usted puso fin a una prolongada sequía de títulos en el Barça. Durante su estancia, el club conquistó la Liga de Campeones, la liga española y dos supercopas de España. ¿Estableció los cimientos de la actual hegemonía del Barcelona?
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Por supuesto que no. Yo solo pasé por allí. Logré triunfos, sin duda alguna, pero lo que conseguimos se debió al trabajo del grupo, de todos sus componentes. Dicho esto, supongo que mantuve una buena relación con los futbolistas, pues de lo contrario no habría ganado dos títulos de España ni la Liga de Campeones. Básicamente, creo que la hegemonía actual se debe a que el Barcelona lleva muchos años trabajando con los futbolistas de la cantera; se debe a la concepción del club, que le sirve para crear una cultura futbolística propia. La labor del entrenador consiste en aclimatarse a esa filosofía. A mí me resultó muy fácil porque soy holandés y jugué en el Ajax. En cuanto me sentí cómodo en la entidad, viví una época maravillosa.
¿A qué se debe el éxito del Barcelona?
Yo estoy convencido de que el Barcelona tiene tanto éxito porque posee varios equipos juveniles junto al primer plantel. Por ellos se empieza. Esto debería suceder también, por ejemplo, en Arabia Saudita; es decir, habría que crear un estilo y una concepción del juego propios. Debemos empezar por las categorías inferiores y solo así podremos esperar éxitos en el futuro. El Barcelona no cosechó resultados de golpe. Cuando yo llegué, el club llevaba cinco años sin ganar nada. Se requiere mucha paciencia y fe en uno mismo.
El Barcelona se ha hecho famoso por su atractivo juego. Si tuviera que enfrentarse al equipo, ¿qué tácticas emplearía?
No existe una receta mágica, pero hay que adaptarse a su estilo. La mayoría de los clubes que han triunfado contra el Barcelona han utilizado una defensa muy organizada y disciplinada. El Inter de Milán y el Chelsea lo eliminaron de la Liga de Campeones (en 2009-2010 y en 2011-2012, respectivamente), y también lo superó el Real Madrid (que ganó la liga española 2011-2012). Podríamos llamarlo “la receta de José Mourinho”, que este técnico empezó a poner en práctica cuando estaba en el Chelsea. Si te enfrentas así al Barcelona, de diez veces que lo intentes le ganarás una, pero tampoco tienes el éxito garantizado.
Usted que hizo debutar a Lionel Messi, ¿qué opina de él como persona dentro y fuera de los terrenos de juego?
Es una gran persona. Messi no es solamente un futbolista excepcionalmente dotado, es también un hombre mentalmente muy fuerte, muy inteligente y entregado como nadie a su trabajo. Personalmente, me encanta verlo jugar. Me siento muy orgulloso de él y de lo que ha conseguido. Sencillamente, es el mejor del mundo.
Usted forma parte de un elenco de grandes figuras que entrenan en Asia, como Marcello Lippi en China y Diego Maradona, cuya estancia en Emiratos Árabes concluyó en julio del 2012. ¿Contribuyen estos DT famosos a cerrar la brecha futbolística que existe entre Asia y el resto del mundo?
En realidad no contribuimos demasiado, porque se trata en todos los casos de proyectos a muy corto plazo. Aquí llegan entrenadores procedentes de naciones futbolísticas de primer orden, con contratos de un año a cambio de salarios descomunales y, una vez pasado este tiempo, las asociaciones recurren a otros que deben empezar desde cero. Esta situación no ayuda al fútbol del continente. Lo que se necesita es una concepción novedosa y diferente. Hay que trabajar con las categorías inferiores para producir jugadores profesionales de primera calidad. Los entrenadores nacionales deben recibir formación y capacitación y, para proporcionarla, hay que traer a personas cualificadas de Sudamérica y Europa.
Cifras
3
Champions
Como jugador la ganó con el Milan y Ajax, como DT con el Barça.
6
Experiencias como dt
Dirigió a Holanda, Ajax, Barça, Galatasaray y Arabia Saudita.