Francisco Vacas: «La misión es que se indemnice, no que no se despida»

No es nuevo en el área, pero sí en el cargo de ministro de Relaciones Laborales. Lo ocupa desde la semana pasada, casi a las puertas de celebrar el Día del Trabajador. Francisco Vacas defiende, con las cifras y conceptos que ya había manejado como viceministro, la tarea del Gobierno en torno a los derechos laborales.

¿Cuál es, a su criterio, la situación laboral del país?
En los últimos años hemos vivido un cambio de concepto laboral y parte desde el 2007 con una acentuación en el 2009, tras la creación del Ministerio de Relaciones (antes Ministerio de Trabajo). Antes teníamos dos regímenes laborales distintos. Antes se enfocaba en tener a los empleados públicos y privados bajo el Código de Trabajo y a los servidores públicos en la Senres (antes Secretaría Nacional de Remuneraciones). Ahora es una sola institución.

¿Considera que los cambios empezaron con esta unificación?
Con un cambio de cultura de obligaciones laborales. Teníamos empleadores que no afiliaban a sus trabajadores y uno de los casos más evidentes fue el de las empleadas domésticas, creo que por una mala práctica y una falta de control. Teníamos trabajadoras domésticas que no ganaban el básico, no tenían afiliación ni décimos, múltiples beneficios, ni vacaciones. El primer gran paso fue que el salario básico sea para todos los trabajadores, incluidas las domésticas, pues antes ganaban menos que el salario general.

¿Qué ha cambiado en el Ministerio?
En el 2009 existían 80 inspectores de trabajo para 24 provincias del país. Se realizaban un promedio de 500 inspecciones al año. En el 2010 se incrementaron cien. Ahora hay 240 inspectores; en el 2011 se realizaron 26 mil inspecciones.

¿Eso qué busca?
Que los empleadores cumplan. Producto de esas inspecciones el Ministerio recauda muchos recursos por multas, que han sido invertidos en adecuar las instalaciones. El 80% de las inspectorías y delegaciones están remodeladas.

¿Cuánto se ha recaudado por multas?
El año pasado fueron $ 6 millones y en el 2010 hubo $ 4 millones, pero, más allá de eso, la intención es que los empleadores cumplan y eso genera una conciencia laboral. Ahora los empleadores cumplen para evitar audiencias, sanciones...

Pero si eso fuese así, las multas bajarían y se observa un alza.
A pesar de haber hecho 26 mil inspecciones existen 400 mil empresas (entre públicas y privadas).

¿Cree que el Ministerio cumple con su rol?
Creemos que el Ministerio está cumpliendo con su rol, que es velar por el derecho de los trabajadores.

¿Cómo controlan el cumplimiento de los derechos laborales con el IESS?
Tenemos una relación directa con el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS). Un sistema interconectado nos permite saber cuándo entró la persona a trabajar para ese empleador. Y desde junio sacaremos los contratos en línea. Así se facilitará el trámite. Eso permite tener registro estadístico. De ese modo se precautela el tema de la estabilidad.

En teoría existe estabilidad, pero en los últimos meses ha habido despidos masivos en el sector público.
La estabilidad la estamos protegiendo en función de lo que manda la ley. El mismo Código de Trabajo tiene la figura del despido intempestivo. Entonces sí creo que ese es un punto importante por aclarar. Es más, dice cuánto tiene que pagar al despedido. El despido es una facultad, potestad que le da la ley al empleador sin causa alguna y el Código habla sin causa justificada. La misión del Ministerio ahí es verificar que al trabajador se le pague la indemnización que manda la ley, no impedir el despido, porque el despido está en la ley.

¿La estabilidad, entonces, no es perder el trabajo?
La estabilidad no implica inamovilidad del trabajador o prohibición del despido. En este país, desde 1938, que se crea el Código de Trabajo, existe la figura del despido. No es nuevo. Si no existiera esa figura, correcto: usted entra a trabajar y no le pueden sacar nunca.

¿Qué diferencia hace el Gobierno entre la tercerización y la externalización?
La tercerización se eliminó en el 2008 con el mandato, pero se permitió la prestación de servicios complementarios. ¿Cuáles son? Alimentación, seguridad, limpieza y mensajería.

¿No es solo un cambio de palabra? El mecanismo es similar.
No. La tercerización es contratar mano de obra con su maquinaria. La empresa da personal y mano de obra, pero con instrumentos de otro. Con lo otro no soy el dueño de la cocina, la refrigeradora, los platos, los cubiertos. Se contrata otra empresa que ponga todo. Y tampoco es externalización. Es un contrato de servicios complementarios.

¿Modernización neoliberal?
No. Mire, la modernización (antes) era meter a toda la familia a trabajar con contratos ocasionales, sin concurso y con cualquier sueldo. Hoy sí existen concursos para contratar gente, incluso en la nueva Ley de Servicio Público hay una limitación al número de contratos ocasionales. Antes llegaba una autoridad y metía a toda la familia, al barrio y a todos los amigos, inflando el tamaño de la institución, porque están infladas las instituciones.

Los sindicalistas reclaman que no existan contratos como los que antes se manejaban: estables y a largo plazo.
Al contrario. Antes metían a toda la familia por contratos ocasionales sin procesos, la diferencia ahora es que pasa por concurso. Ahora en una institución pública se puede tener máximo el 20% de contratos ocasionales; antes la proporción era al revés: el 80% ocasionales y 20% de nombramientos. Hoy todas las instituciones están haciendo concursos para nombramientos definitivos a todas las personas con contratos ocasionales para darles estabilidad. Antes, incluso, existía solo la figura del sumario administrativo, donde se perdían todos los juicios (los trabajadores ganaban) y eso generaba una inamovilidad del servidor, y él se sentía tranquilo porque no le podían sacar. Ahora existe una figura de compra de renuncia que permite indemnizar.

Según el INEC, la Población Económicamente Activa (PEA) se ha reducido pese a que la población en edad de trabajar crece en una tasa casi del 3%.
No. Aquí están los datos del INEC. A diciembre del 2011 eran 4 millones 453 mil, a marzo del 2012 son 4 millones 637 mil. Los gatos tienen cuatro patas no más. La gente tiene mejor empleo. Con los ingresos que tiene la cobertura de la canasta básica es del 93%, antes era el 66% de cobertura.

Perfil: Francisco Vacas
Formación
Doctor en Jurisprudencia y abogado de la Universidad Católica del Ecuador.

Experiencia
Trabajó en el Departamento Legal de los bancos Popular y Guayaquil. Es socio-propietario del Estudio Jurídico Asesoría & Gestión. Asesor legal para el área de Fideicomisos Mercantiles y Fondos de Inversión de Filanfondos S.A. Fue docente del Instituto Tecnológico Bernardo O’Higgins e instructor de la Bolsa de Valores de Guayaquil.