Joe Frazier, legendario excampeón mundial del peso completo y famoso por su trilogía de infernales combates con Muhammad Ali, tiene cáncer en el hígado y fue desahuciado.
El expúgil de 67 años recibió el diagnóstico hace cuatro o cinco semanas, y se encuentra en una unidad de cuidados intensivos de una residencia para enfermos terminales, dijo Leslie Wolff, su asesor personal.
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Indicó que los médicos no le han dicho a Frazier cuánto tiempo de vida le queda. “Hay expertos médicos analizando todas las alternativas posibles. Hay muy pocas. Pero eso no significa que dejaremos de buscar”, agregó.
Wolff señaló que Frazier ha sido hospitalizado varias veces desde principios de octubre pasado y empezó a ser atendido en un centro para enfermos terminales la semana anterior.
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“Agradecemos todas las oraciones”, indicó Wolff. “Todos están rezando por él. Vamos a cruzar los dedos y esperar un milagro para Joe”, acotó.
La enfermedad de Frazier fue reportada primero por el periódico New York Post, citando una fuente anónima.
Frazier fue el primer boxeador que derrotó al mítico Ali, al derribarlo para luego ganar una decisión de los jueces en la llamada ‘Pelea del Siglo’, en 1971. Después perdió dos veces ante Ali, incluyendo su legendario combate en Manila.
El llamado Smokin Joe era un peleador pequeño pero feroz, que agobiaba a sus oponentes con un caudal de golpes, incluyendo su famoso gancho de izquierda. Fue ese golpe el que derribó a Ali en el decimoquinto asalto de la ‘Pelea del Siglo’ en 1971 en el Madison Square Garden, en la que cada púgil ganó una cifra sin precedentes de 2,5 millones de dólares.
Aunque esa contienda es legendaria, Ali y Frazier dieron un espectáculo aún mayor en su tercer combate el 1 de octubre 1975, en Manila. Casi ciego por los golpes de Ali, Frazier quería salir a pelear el último round, pero Eddie Futch, su entrenador, se lo impidió. Frazier ganó una medalla de oro para Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Tokio en 1964 y fue campeón del mundo de los pesos pesados entre 1970 y 1973.