AFP
OPORTO, Portugal.- El Oporto, con cuatro dianas de su astro colombiano Radamel Falcao y un tanto del también 'cafetero' Freddy Guarín, se adelantó 5-1 en su duelo de semifinales de la Europa League contra el Villarreal, este jueves en casa, remontando el tanto inicial español.
Cani había firmado el primero para el Submarino Amarillo al borde del descanso (45), pero Falcao (49 de penal, 67, 75, 90) y Guarín (61) consiguieron dar la vuelta al marcador y corregir el rumbo en una eliminatoria que parecía complicarse y que ahora queda casi sentenciada a su favor.
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Falcao continúa así su impresionante racha anotadora y se escapa como líder en solitario de la tabla de máximos anotadores de la actual Europa League, ya con un total de quince, cinco más que el italiano del Villarreal Giuseppe Rossi, que se quedó sin anotar.
El Villarreal, cuarto de la Liga española, tendrá por lo tanto que remontar dentro de una semana ante su público de El Madrigal, si quiere alcanzar la que sería su primera final europea, después de sus eliminaciones en las semifinales de la Copa de la UEFA en 2004 y de la Liga de Campeones en 2006.
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Por su parte, el Oporto, campeón matemático de su 25º título de Portugal desde el 3 de este mes, tiene cerca sellar una final 100% entre equipos de su país, ya que Sporting de Braga y Benfica se miden en la otra semifinal (victoria para los segundos 2-1 en la ida de este jueves).
El inicio del partido fue muy diferente a su conclusión. El Villarreal comenzó fuerte, asustando a los locales, y el brasileño Nilmar dispuso de la primera gran ocasión (7), cuando se plantó solo ante el arquero de los lusos, su compatriota Helton, frente al que no pudo definir con todo a favor.
El propio Nilmar (25) y Rossi (28) probaron suerte con buenos intentos mediada la primera parte, pero el Oporto resistió hasta casi el descanso, cuando marcó Cani (45), tras rematar a la red de cabeza, después de gran centro desde la banda derecha de su compañero Nilmar.
El guión cambió por completo en la segunda mitad. Falcao cayó en el área ante el arquero Diego López y el árbitro decretó pena máxima: el colombiano no perdonó y anotó el empate provisional en el 48, desde el punto de los once metros.
La remontada llegó de la mano de otro colombiano, Freddy Guarín (61), que en un primer remate falló ante Diego López, que despejó con ayuda del palo, pero el sudamericano pudo alcanzar el rechace y batir a placer al arquero amarillo.
Con el Villarreal casi noqueado y sin tiempo para reaccionar, Falcao firmó el tercero en el 67. Hulk superó con dos bicicletas el acoso del argentino Mateo Musacchio, centró y el colombiano volvió a marcar a placer.
En el 75, Falcao selló su 'triplete' con un remate de cabeza, aprovechando la lentitud defensiva de los visitantes en un balón colgado al área. En el 90, la estrella colombiana cerró su gran noche con el quinto de su equipo, de nuevo de cabeza, esta vez en un saque de esquina.
Con 5-1, el Oporto parece ya con pie y medio en la final del 18 de mayo en Dublín, aunque antes tendrá que terminar de hundir al Villarreal, en la vuelta del próximo jueves en suelo español.