Tsunami lo arrastró pero se salvó navegando en un techo

AP
TOKIO.- Hiromitsu Shinkawa fue arrastrado al mar mientras colgaba del techo de su casa, después de que el tsunami se llevó a su esposa. Durante dos días, flotó a la deriva en aguas de la costa noreste de Japón, tratando de llamar la atención de helicópteros y barcos que pasaban cerca.

Pero ayer, un buque militar japonés vio al sexagenario cuando ondeaba una prenda de color rojo. Estaba a unos 15 kilómetros de la costa de la ciudad de Minamisoma, dijo Yoshiyuki Kotake, portavoz del Ministerio de Defensa.

Shinkawa dijo a socorristas que el tsunami sobrevino cuando él y su esposa regresaban a casa para recoger algunas pertenencias después del sismo del viernes. Su esposa fue arrastrada por el agua, dijo Kotake.

"Varios helicópteros y barcos pasaron, pero nadie me vio", dijo, de acuerdo con otro portavoz del ministerio.

Los soldados japoneses usaron un bote para ponerlo a salvo. Oficiales militares dijeron que Shinkawa tuvo suerte de que el clima benigno y el mar relativamente calmado le permitieran mantenerse a flote por casi dos días, reportó la agencia de noticias Kyodo.

"Creí que era el último día de mi vida", dijo.

En la ciudad de Kamaishi una anciana recuerda que "traté de huir con mi marido, pero rápidamente las aguas nos rodearon y nos obligaron a refugiarnos en el segundo piso de una casa a cuyos dueños conocía".

Agrega que "el agua subió hasta el segundo piso. Ante nuestros ojos, el propietario de la casa y su mujer fueron arrastrados. No pudimos hacer nada", dice.

"Quisiera creer que aún hay sobrevivientes", afirma Masaru Kudo, uno de los soldados enviados a participar en las tareas de rescate, mientras inspeccionaba la devastación en Rikuzentakata, localidad de 24.500 habitantes arrasada casi por completo en la norteña prefectura de Iwate.