Tri sub-17 inicia un sueño

QUITO
.- Al mando del técnico Xavier Rodríguez, la selección sub-17 de Ecuador enfrenta hoy a Bolivia en Latacunga, en el juego que abre el Sudamericano de la categoría, que se disputará hasta el 6 de abril en el país.

Con este torneo, el combinado nacional cierra un ciclo de preparación de más de dos años, en los que la Tricolor tuvo destacadas participaciones a nivel internacional.

"Este no es un grupo nuevo, hay una base con la que hemos trabajado y a la que se han sumado jugadores importantes. Estamos conscientes de que es un campeonato intenso pero corto y que en el primer partido nos jugamos el camino a seguir en el Sudamericano", señaló el estratega nacional.

Rodríguez inició su carrera como entrenador en 1996 en las divisiones inferiores de Emelec, equipo del que fue jugador hasta 1981, cuando se vio obligado al retiro. "Me fui muy joven. Emelec estaba en la serie B y llegó a dirigir el uruguayo Juan Eduardo Hohberg, un buen técnico pero no le gustó trabajar con elementos jóvenes. Me prestaron y con eso me retiré, luego me dediqué a estudiar", confesó el DT.

En el 2005, Rodríguez fue llamado como asistente de selecciones juveniles hasta asumir como estratega principal de la sub-15 en el 2008 (con la mayoría ese plantel llega a este Sudamericano 2011).

En el proceso, Ecuador participó en diferentes certámenes, entre los que se destacan, como éxitos, un tercer lugar en el Sudamericano sub-15 de Bolivia (2009) y la medalla de plata lograda en los Juegos Odesur, en Medellín (2010).

"Este es un proceso de trabajo que busca clasificar a nuestra Selección al Mundial de México (entre junio y julio), pero sobre todo, que este grupo de futbolistas se convierta en la base de los seleccionados futuros, ya sea el equipo sub-20 o el equipo mayor", apuntó el DT.

Rodríguez comenta que para lograr los objetivos trazados, la plantilla debe demostrar primero su madurez futbolística. "Hablamos con los muchachos de esto porque ni el balón, ni el árbitro van a estar con nosotros; además, el público, que te aplaudirá en un momento, en otro te puede criticar. Por eso buscamos que ellos maduren en varios aspectos", dijo.

El Sudamericano sub-17, donde la Tri comparte el grupo A con Argentina, Uruguay, Perú y Bolivia, otorga cuatro cupos para el Mundial de México y para los Juegos Panamericanos de Guadalajara (ambos fijados para este año), destinos que persiguen los tricolores.

"La meta es llegar a la final y por qué no, ganarla. Pero lo más importante de todo es trabajar y enfrentar a los rivales", concluyó Rodríguez.

Cifras

14
EDICIONES DEL TORNEO
Hoy comienza la versión número catorce del torneo Sudamericano sub-17. La primera fue en 1985 y la ganó el local, Argentina.

3
VECES TERCERO
Las mejores actuaciones de la Tri se produjeron en 1985, 1986 y en el 2005. Ecuador se ubicó en tercer lugar en esos tres Sudamericanos.

1ª
VEZ COMO SEDE
Ecuador organizará por primera ocasión un torneo sub-17. Se jugará en Ibarra, Latacunga, Ambato, Riobamba y Quito.