AFP
ABU DABI, EAU.- El Inter de Milán y su entrenador Rafa Benítez buscarán el miércoles evitar un fracaso histórico en las semifinales del Mundial de Clubes ante el Seongnam Ilhwa surcoreano, en un día en el que el Pachuca mexicano se despide del torneo aspirando a la quinta plaza.
Los aztecas tendrán como adversario en el Zayed Sports de Abu Dabi al equipo local, el Al Wahda 09:00 de Ecuador (14:00 GMT), mientras que Inter y Seongnam se medirán por un puesto en la final a partir de las 12:00 (17:00 GMT), en el mismo escenario.
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En un duelo incómodo, con poco que ganar y mucho que perder, el Inter parte como favorito, a pesar de la tormenta interna que se vive en el campeón italiano y europeo: cuatro derrotas en los últimos seis partidos y una profunda crisis que tiene a los 'nerazzurri' a trece puntos del liderato en la Serie A.
En la 'Champions', el defensor del título ha logrado sellar su pase a los octavos, pero como segundo de grupo tras caer 3-0 ante el Werder Bremen en la última jornada de su grupo, lo que le emparejará teóricamente con otro gigante continental en el sorteo del viernes.
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"Estoy tranquilo, el equipo también está contento y queremos ganar este torneo. Estamos con ganas de trabajar y deseando hacerlo bien", comentó Benítez este martes en la rueda de prensa posterior al entrenamiento del equipo en el estadio Zayed Sports de Abu Dabi.
Más allá de la aparente tranquilidad del entrenador español, todo resultado que no sea proclamarse campeón en la competición en los Emiratos Árabes Unidos supondría una nueva decepción y pondría al ex preparador de Liverpool y Valencia al borde de la destitución.
Para evitarlo, Benítez ha podido ir recuperando a varios de sus lesionados, incluido el arquero brasileño Julio César, y contará con su artillería pesada (Samuel Eto'o, Diego Milito, Wesley Sneijder) en el enfrentamiento contra los surcoreanos, que se proclamaron campeones de Asia en noviembre.
El Seongnam Ilhwa disputará su segundo partido en la competición, tras la victoria 4-1 sobre el Al Wahda emiratí en los cuartos.
La figura del equipo en el primer partido fue el colombiano Mauricio Molina, que podría coincidir en el césped con su compatriota Iván Córdoba, y que llega con la moral reforzada tras conseguir un tanto y dos asistencias en los cuartos, en los que su equipo aplastó al anfitrión Al Wahda de Abu Dabi (4-1).
"Podemos dar la sorpresa. Va a ser difícil, lo sabemos, ellos son favoritos, pero hay que entrar en la cancha pensando que podemos dar la sorpresa y que podemos ganar ese partido", dijo el jugador 'cafetero' a la AFP.
En el primer partido del día, el Pachuca mexicano y el Al Wahda local, los dos equipos eliminados en cuartos, buscarán salvar el honor con una quinta plaza, en su partido de despedida del torneo.
Los 'Tuzos' parecían favoritos para el duelo contra el Tout Puissant Mazembe congoleño del viernes, pero terminaron cayendo 1-0, en un partido en el que controlaron el balón, fueron superiores, jugaron mejor, pero pagaron muy cara su falta de acierto ante la meta africana.
"Es un partido en el que vamos a jugar por nuestro orgullo. Es un partido importante, sigue siendo un Mundial, y queremos irnos con una victoria", comentó el técnico argentino del equipo, Pablo Marini, tras el entrenamiento de este martes.
El equipo se ha refugiado en los últimos días en su hotel de concentración en Abu Dabi, un complejo residencial y deportivo de carácter militar en el que se han mostrado decididos a acabar el Mundial con una victoria.
Frente a ellos tendrán a un Al Wahda que comenzó con triunfo el torneo (3-0 ante el semiprofesional Hekari United de Papúa Nueva Guinea), pero que cayó 4-1 ante el Seongnam el sábado.
El principal problema para los hombres del argentino Pablo Marini podría ser el 'tridente' de brasileños de los emiratíes, Hugo, Magrao y sobre todo Fernando Baiano, que lidera la tabla de goleadores del Mundial, con dos dianas.