AP-AFP
Reuters, Yakarta..- Un terremoto de magnitud 7,7° generó la noche del lunes un tsunami que dejó al menos 113 muertos y cientos de desaparecidos al arrasar varios poblados de dos islas en Indonesia.
El sismo ocurrió a las 21:42 del lunes (09:42 de Ecuador) a una profundidad de 14,2 kilómetros y provocó un "tsunami significativo", dijo el Instituto Geofísico de EE.UU. (USGS).
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Además, el volcán más activo del país, el Merapi, erupcionó ayer y las cenizas que despidió mataron a 19 personas.
Tras el sismo se desató una ola de tres metros de altura que arrastró a cientos de casas hacia el mar en las islas de Pagai y Silabu, en el remoto archipiélago de las Mentawai, muy populares entre surfistas, y que están a 280 km y doce horas en barco de Sumatra.
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"La mayoría de los edificios en la localidad de Betu Monga quedaron destruidos, y de los 200 habitantes solo se han hallado a 40. Las restantes 160, principalmente mujeres y niños, están desaparecidas", dijo el Departamento de Pesca.
"Se han hallado 113 cadáveres hasta ahora", afirmó el Centro de Crisis del Ministerio de Salud. Además, había entre 150 y 500 desaparecidos. "Diez pueblos fueron barridos por el tsunami", según Agolo Suparto, de la agencia de gestión de catástrofes.
El agua en algunos lugares llegaba hasta el tejado de las casas, y en Muntei Baru, 80% de las viviendas sufrió daños.
Reportes en la red social en internet Facebook, de un surfista en el centro vacacional Macaronis, mencionaron que todos los poblados en la isla Pagai Norte, fueron "borrados" por el tsunami y en el sitio electrónico de la organización humanitaria Surfaid, uno de los miembros describió olas de tres 3 metros de alto que arrasaron el lugar y estrellaron botes.
Un grupo de turistas australianos señalaron que "una pared de agua blanca de espuma" se derrumbó sobre su barco y lo destruyó, dejándoles solo tiempo de lanzarse al agua. Todos sobrevivieron y algunos volvieron a tierra firme al agarrarse a las ramas pese a la oscuridad.
En la isla Pagai del Sur las olas penetraron unos 600 metros en las poblaciones costeras, según funcionarios de la unidad de respuesta a desastres del Ministerio de Sanidad.
El sismo también remeció las poblaciones de Sumatra, incluida Padang, donde el año pasado murieron más de 700 personas en un sismo de magnitud 7,6°.
La falla que causó el sismo del lunes recorre la costa oeste de la isla de Sumatra y es la misma que generó el terremoto de 9,1 que desató un tsunami gigante en el océano Índico en el 2004 matando a 230.000 personas en más de diez países.
Indonesia es el mayor archipiélago del mundo, con 237 millones de habitantes. El país es proclive a los terremotos y la actividad volcánica debido a su ubicación en el llamado Círculo de Fuego del Pacífico, una serie de fallas tectónicas que van desde el hemisferio occidental hasta Japón y el sureste de Asia.
Otro desastre natural que golpeó a las islas fue la erupción del volcán Merapi, en la isla de Java, que mató a 19 personas, entre ellas un bebé de tres meses, debido a problemas respiratorios causados por inhalar polvo volcánico, y por la caída de rocas incandescentes.
"Hemos oído tres explosiones hacia las 18:00 (06:00 de Ecuador), que enviaron cenizas hasta una altura de 1,5 km y nubes de vapor a lo largo de las pendientes" del volcán, declaró Surono, encargado de la vigilancia de los volcanes en Indonesia.
Las autoridades habían ordenado el lunes la evacuación de los 19.000 moradores que viven en los alrededores, pero muchos granjeros prefirieron no ser trasladados.
La cima de Monte Merapi estaba envuelta en humo, haciendo imposible ver si arrojaba lava, pero la ceniza había comenzado a caer sobre los asustados residentes. "No se puede ver la montaña, pero la ceniza está súbitamente en todos lados, por eso bajan con pánico", dijo un fotógrafo de Reuters. "La gente está gritando. Cientos de personas están huyendo", agregó.
En erupciones anteriores del Merapi murieron 70 personas en 1994, mientras otras 1.300 fallecieron en 1930.