AFP
BRUSELAS, Bélgica.- La Comisión Europea cuestionó este lunes que el llamado 'cheque británico', el mecanismo de compensación financiera del que goza Gran Bretaña con respecto a sus socios europeos, siga teniendo razón de ser, 26 años después de que Margaret Thatcher arrancara ese privilegio.
"El reembolso para Gran Bretaña ha perdido su justificación original", aseguró el comisario europeo de Presupuesto, Janusz Lewandowski, en una entrevista publicada el lunes por el diario alemán Handelsblatt.
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El 'cheque británico' fue obtenido en 1984 por la ex primera ministra británica Margaret Thatcher, que reclamaba una compensación para su país por las subvenciones agrícolas de las que disfrutaban otros países europeos.
En esas negociaciones, la 'Dama de Hierro' pronunció una frase que pasó a los anales de la historia: "I want my money back" (Quiero mi dinero de vuelta), arguyendo que Alemania y Francia eran más ricos que Gran Bretaña y además grandes beneficiarios de las ayudas agrícolas.
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Desde entonces, Londres obtiene cada año el reembolso de una parte de su contribución al presupuesto de la Unión Europea (UE). Actualmente ese monto se eleva a unos 3.000 millones de euros.
Pero las circunstancias han cambiado: la partida agrícola del presupuesto de la UE ha caído del 75% al 40% y el Producto Interior Bruto (PIB) británico ha crecido.
El portavoz de Lewandowski trató de minimizar el lunes en Bruselas las declaraciones del comisario, afirmando que no había pedido la supresión del cheque británico sino subrayado que la cuestión debía reexaminarse.
La Comisión Europea se apresta a revisar todos los aspectos que conciernen el presupuesto de la UE, "comprendidos la agricultura y el reembolso británico", de cara a la preparación del próximo que se iniciará en 2014, dijo el portavoz.
Bruselas quiere reducir algunas partidas para movilizar fondos hacia otros sectores en el próximo presupuesto de 2014-2020 que, habida cuenta de la actual crisis económica, se mantendrá invariable en el mejor de los casos, es decir, alrededor de 140.000 millones de euros (1% del PIB europeo).
