Mario Saralegui debuta como DT en Ecuador conduciendo a El Nacional frente a Barcelona, el equipo que defendió hace 20 años y donde se consagró como una de las figuras más respetadas y queridas entre los aficionados amarillos.

Su primer contacto con los toreros fue en 1986, cuando como volante de River Plate fue titular en el triunfo 3-0, en el Modelo, por semifinales de la Copa Libertadores. Ese año ganó ese certamen (en 1982 lo había obtenido con Peñarol, más la Copa Intercontinental).

En 1990 fue fichado por Barcelona para integrar un plantel histórico, con estrellas como su compatriota Alberto Acosta, el argentino Marcelo Trobbiani y los ecuatorianos Carlos Luis Morales, Freddy y David Bravo, Manuel Uquillas, entre otros.

Clasificaron a la final de la Libertadores, donde cayeron ante Olimpia, de Paraguay. Antes habían eliminado en semifinales a River Plate, en una jornada que estremeció a millones de seguidores toreros.

Como DT Saralegui, mundialista en México 1986, ganó su único título en el 2008: el torneo Apertura con Peñarol.