AP
RIO DE JANEIRO.- Un elegante barrio de Río de Janeiro se convirtió este sábado en zona de guerra cuando una decena de pistoleros sostuvo un intenso tiroteo con la policía e invadió un hotel de lujo popular entre los turistas extranjeros, tomando unos treinta rehenes para liberarlos y rendirse poco después.
Una portavoz policial dijo que unos diez individuos _armados con fusiles
de grueso calibre, granadas y pistolas_ invadieron el Hotel
Intercontinental en el barrio de Sao Conrado. Otras docenas de sospechosos huyeron a una favela cercana, donde comenzó el tiroteo con la policía.
Publicidad
Parecía como si estuviera en Irak, comentó José Oliveira e Silva, un residente de Sao Conrado a la televisora Globo.
Un video de un aficionado difundido por Globo mostró a un grupo de policías vestidos de negro recibiendo fuego intenso y respondiendo parapetados detrás de un camión de la basura. Los trabajadores de sanidad, con sus buzos naranja, se agazapaban detrás del camión en medio de la lluvia de balas.
Publicidad
Otro testigo, Ricardo Valladares, dijo a Globo que estábamos muertos de miedo. Nadie sale del edificio porque no sabemos si hay más criminales cerca.
Los pistoleros retenían a los rehenes en la cocina del hotel, pero negociamos con ellos, agregó la vocera, que no pudo ser identificada por no estar autorizada a hablar sobre el caso. Todos los rehenes fueron liberados y diez sospechosos están en custodia.
La policía seguía inspeccionando el hotel para asegurarse de que no quedasen pistoleros adentro, añadió.
Una transeúnte murió durante el tiroteo con la policía, dijo la vocera.
Las imágenes de Globo mostraron el cadáver de la mujer, parcialmente cubierta por una lona de plástico negro, sobre la calle, al lado de un taxi del que acababa de descender cuando recibió los impactos.
Imágenes de la televisión mostraron una unidad de choque de la policía militar brasileña cuando entraba en el hotel y evacuaba a unos 400 huéspedes, muchos de los cuales habían venido para una convención de dentistas.
La seguridad en Río es de suma preocupación mientras la ciudad se prepara para presentar la Copa Mundial de fútbol del 2014 y los Juegos Olímpicos del 2016. Las autoridades han prometido combatir la violencia, y en el último año iniciaron una enérgica campaña de invasiones a las favelas para desalojar a las bandas de drogas fuertemente armadas e instalar puestos policiales en esas barriadas pobres.
El programa ha desplazado las bandas de unas diez favelas en el sur.
El Intercontinental es sumamente popular entre los turistas extranjeros. Se desconocía la nacionalidad de quienes fueron tomados como rehenes.
