La red ferroviaria del Ecuador se propone unir diez provincias, su presupuesto es de 450 millones de dólares, pero en relación a la línea férrea de la provincia de El Oro parece que no hay proyectos.
La rehabilitación de la red ferroviaria en el Ecuador es un hecho positivo. Haciendo un poco de historia, el 18 de diciembre de 1883 se colocó la primera durmiente de la línea férrea Puerto Bolívar-Machala-Pasaje. En 1930, el ferrocarril llegó a Arenillas, importante ciudad fronteriza dedicada al comercio y tabacalera; el ramal Santa Rosa-Piedras se convirtió en una zona muy productiva, en su trayecto se levantaron ocho estaciones para carga y pasajeros, y bodegas de carga y descarga. El pueblo denominó al ferrocarril Santa Rosa-Arenillas-Piedras, el ferrocarril “amarillo” pues tenía un vagón lujoso que lo ocupaban los norteamericanos y que en Piedras tenía su propia estación.
En cuanto a operatividad el ferrocarril Puerto Bolívar-Piedras fue óptimo, con extensión de 75 kilómetros, ruta plana de Machala a Santa Rosa hasta el kilómetro 36 antes de Arenillas; luego hay terrenos ligeramente quebrados y accidentados. Piedras y Saracay se convirtieron en puntos obligados de carga y descarga donde convergía todo tipo de mercadería. Tuve la oportunidad de hacer maravillosos viajes de Piedras a Puerto Bolívar, de Piedras a Arenillas, unas atractivas tierras, con varios puentes y ríos donde se puede apreciar gran variedad de paisajes muy característicos de la región.
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Sería importante conocer cuál será el destino de la infraestructura de los ferrocarriles de El Oro, todo este sistema fue retirado (rieles, ferrocarriles, tren...); ¿al cuidado de quién están esos implementos? ¿Se ha proyectado algún museo de lo que fue esa red ferroviaria?, eso sería un atractivo turístico muy importante. Deberían hacerse estudios para ver si la rehabilitación es rentable desde el punto de vista comercial y turístico, y si eso fuera positivo, habría que luchar por su implementación.
Wenceslao Gallardo Moreno,
doctor, catedrático de Ortodoncia, Guayaquil
