AGENCIAS
PUERTO ELIZABETH, Sudáfrica.- Hoy se dará el duelo europeo: Alemania vs Inglaterra. Y el duelo latinoamericano: Argentina vs México.
Una generación entera de uruguayos no conocía esta sensación. La de estar por derecho propio entre los ocho mejores equipos del planeta en un Mundial de fútbol.
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Uruguay doblegó ayer a Corea del Sur 2-1 y alcanzó los cuartos de final de la Copa del Mundo por primera vez desde 1970. Ahora enfrentará a la selección africana de Ghana que ayer venció en los alargues 2-1 a Estados Unidos.
La bicampeona del Mundo (1930 y 1950) sufrió ante el empuje coreano, sobre todo en la segunda mitad, donde pecó de excesivo conformismo. Pero dos goles de Luis Suárez, uno en cada tiempo, dieron la victoria por la mínima a Uruguay.
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El técnico uruguayo Óscar Tabárez había vaticinado un encuentro difícil. Y no se equivocó. "Lo que hizo el rival resalta nuestra victoria. Corea hizo un gran partido e impuso las condiciones físicas (dinámica) con que se jugó", afirmó.
El partido que abría la segunda ronda en Sudáfrica comenzó demasiado movido. El delantero coreano Park Chu-young ejecutó magistralmente un libre directo que se estrelló en el palo derecho de la portería de Fernando Muslera.
La respuesta de Uruguay no se hizo esperar. A los ocho minutos, el poder ofensivo charrúa entró en acción. Un centro de Diego Forlán desde la izquierda sin aparente peligro se paseó por el corazón del área sin que la defensa ni el guardameta acertaran a despejar el balón. Suárez apareció en el segundo palo y envió la pelota al fondo de las redes.
El gol despertó a Corea, que impuso velocidad a su juego, lo que comprometió a los defensores uruguayos, caracterizados por su fuerza y por su lentitud, y generó varios remates desde fuera del área.
A los 49 minutos, Kim Jae-sung no llegó a un centro de Lee Young-pyo que rebotó en un uruguayo y generó un tiro de esquina que luego despejó la defensa uruguaya.
El equipo celeste se mostró desesperado, replegado en la cancha y sin ideas ante la presión y velocidad del equipo asiático que comenzó a llegar una y otra vez con más peligro desbordando por los laterales.
Forlán cargó con el ataque uruguayo pero el medio campo no generaba jugadas, por lo que los esfuerzos del delantero del Atlético de Madrid no daban resultado.
A los 62 minutos, Corea del Sur volvió a llegar con peligro, pero la defensa uruguaya despejó el balón con una falta que el árbitro no cobró.
La lluvia apareció en Puerto Elizabeth y aquello pareció beneficiar a los asiáticos, que se fueron con mucho ataque ante la pasividad uruguaya.
Surcorea hizo gol
En el minuto 67, un despeje del lateral Jorge Fucile al saque de una falta cayó en el área pequeña. Ni el guardameta Muslera ni ningún defensor rechazaron el balón y el volante Lee Chung-yong consiguió rematar de cabeza y lograr la igualdad.
Era el primer gol que le encajaban a Uruguay en lo que va de un Mundial.
Corea del Sur había hecho lo más difícil que era empatar, pero se quedó sin ideas. Y Uruguay aprovechó para tirar de orgullo y recuperar su identidad. A los 80 minutos, Suárez volvió a encontrar la portería. Recogió un balón dentro del área y batió al portero surcoreano con un precioso disparo ajustado al palo derecho.
Suárez saltó las vallas publicitarias y a la prensa gráfica y se abrazó con sus compañeros. Su tercer gol del campeonato daba el pase a Uruguay a los cuartos de final.
Corea del Sur no supo sacar ventaja a los espacios que dejaban sus rivales y las varias ocasiones de peligro fueron desaprovechadas para empatar.
Lo que se sabe
Posibles rivales
Si Uruguay supera a Ghana en los cuartos de final, deberá enfrentarse al vencedor que saldrá de los choques Holanda-Eslovaquia y Brasil-Chile. En caso de que Brasil supere a su rival de octavos y de cuartos de final, podrá darse una semifinal sudamericana entre uruguayos y brasileños.
Cayó invicto
La anotación del surcoreano Lee Chung Yong a los 67 minutos del partido de ayer acabó con el invicto que tenía el arquero uruguayo Fernando Muslera sin haber recibido un gol en el Mundial de Sudáfrica 2010. El guardameta charrúa completó 337 minutos sin que cayera su portería.