Aunque no hubo pronunciamientos directos en respuesta al anuncio del presidente Rafael Correa de que se reduzca en el futuro el presupuesto para defensa, el nuevo comandante de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE), Leonardo Barreiro, recalcó ayer –tras la ceremonia de cambio de mando– la necesidad de renovar la flota supersónica con naves nuevas.
El proceso de reemplazo sería a largo plazo por el alto costo de estos aviones, cuyo valor comprende entre $ 50 millones y $ 70 millones cada unidad.
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“Estamos buscando alternativas con otro tipo de aviones similares, no nuevos aún (...), pero que nos permita operar al menos cinco años, tiempo en el cual debemos ir concretando el proyecto de renovación de la flota supersónica, allí sí con aviones nuevos que puedan volar de 25 a 30 años más”, manifestó.
La FAE cuenta con aviones supersónicos (Mirage F1 y Kfir) que tienen más de 30 años en operaciones.
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El proyecto por elaborarse deberá incluir financiamiento a diez años, según el nuevo comandante de la FAE. Aseguró que se centrará en recuperar la capacidad operativa de la FAE con los medios económicos que el Gobierno facilite.
El comandante saliente, Rodrigo Bohórquez, refirió que el diseño del proyecto que se presentará ante el Mandatario terminará en un lapso de unos dos meses para que luego el Gobierno tome decisiones al respecto.
“Los aviones (Mirage) F1, al igual que los subsónicos, ya cumplieron su vida útil, entonces debe tomarse una decisión de modernizarlos, lo que cuesta mucho, o comprar un avión de reemplazo, en ese proceso se encuentra la Fuerza Aérea”.
Barreiro resaltó la compra de los 24 aviones subsónicos Super Tucano nuevos a la empresa brasileña Embraer a un costo de $ 270 millones.
La cantidad se irá completando con la llegada de dos aviones por mes hasta enero próximo, según Barreiro.
Seis de estas unidades ya están en el país y se espera que dos más lleguen a inicios de mayo. De estos, cuatro están operativos en la Base Aérea Eloy Alfaro de Manta, e incluso ya realizan sobrevuelos como los que hizo ayer Barreiro, quien recibió el mando en el aire de parte de Bohórquez.
Los Super Tucano que están en el país aún no hacen trayectos de larga distancia como periplos hacia la línea de frontera ecuatoriana, debido a que los pilotos están en etapa de instrucción. Seis pilotos instructores se preparan en su uso, quienes se encargarán de entrenar al resto de la tripulación. “Eso nos va a tomar tiempo”, recalcó sin determinar fechas.
Barreiro agregó que el cambio de la cúpula militar permitirá continuidad, ya que el presidente Rafael Correa escogió al primero de la línea de sucesión en el caso de la FAE.
Leonardo Barreiro
NUEVO COMANDANTE DE FAE
“(En cinco años) debemos ir concretando el proyecto de renovación de la flota supersónica”.
Rodrigo Bohórquez
SALIENTE DEL CARGO
“Los (Mirage) F1 ya cumplieron su vida útil, debe tomarse una decisión de modernizarlos, lo que cuesta mucho...”.