Este año tres bebés murieron y más de 6.200 sufrirán cálculos y daños reproductivos.
La melamina, sustancia química usada para fabricar plásticos, pegamentos o resinas, provocó la muerte de tres bebés y enfermó a otros 6.244 en China, de los cuales 158 sufren fallo renal grave, informó la agencia oficial Xinhua, al ser mezclada en 69 marcas de leche en polvo producida por 22 empresas, informó ayer la televisión estatal.
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Esto afecta a casi el 20% de la industria láctea china. Inicialmente se trató de leche del grupo Sanlu, pero ahora se detectó melamina en otras 68 marcas de leche en polvo.
El lunes, el Gobierno chino afirmó que hasta 10.000 bebés habrían consumido la leche en polvo de Sanlu, que pidió disculpas públicas y destituyó a su directora, Tian Wenhua.
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Cuatro personas fueron detenidas y una, citada por la agencia oficial, explicó que había añadido melamina para eliminar “mal olor” en la leche de sus vacas y “aumentar su contenido proteínico”.
Este escándalo se suma a otros en China como raviolis contaminados con pesticidas, pasta de dientes con sustancias anticongelantes o la melamina en alimento para perros.
El químico tóxico toma la apariencia de proteína y puede engañar a los controladores para que piensen que el producto lácteo tiene mayor contenido nutricional que el real.
“En la China de hoy solo se puede tener un hijo y uno tiene que pensar en lo mejor para ellos. Este problema con la leche podría arruinar el resto de su vida”, dijo Fan Xinjia con su hijo en brazos.
En pruebas en animales, la melamina desarrolló cálculos renales y problemas en el sistema reproductivo y se cree que podría perjudicar también el sistema inmunológico. Además, si se extrajeran los cálculos grandes quedarían decenas de otros más pequeños que impedirían la función renal.
“El formaldehído, derivado de la melamina, causa problemas respiratorios en ratones y es un cancerígeno, dijo Peter Dingle, toxicólogo de la Murdoch University, Australia.
“Además, afecta el sistema inmune y quien se exponga a él se vuelve más vulnerable a la gripe, infecciones virales y bacterianas y afecta a varios órganos del cuerpo”, agregó el experto.
Los científicos advirtieron que remover las piedras en los riñones de los bebés afectados no será el fin de la historia.
“Incluso después de remover los cálculos grandes, quedarían pequeñas piedras en los conductos renales, lo que provocaría daño más tarde y afectaría la función de los riñones”, dijo Wong Kar-yin, pediatra del Queen Mary Hospital en Hong Kong. “Deben ser controlados a largo plazo para asegurarnos de que su función renal no se verá dañada”, añadió la experta.
Hace doce meses, Sanlu fue alabada por la televisión estatal china, como modelo de calidad confiable. Ahora la compañía y el Gobierno enfrentan el enojo del público que cuestiona la efectividad de las reformas aplicadas para asegurar la calidad de los productos chinos.
La marca retiró 8.210 toneladas de su leche en polvo para bebés del mercado (toda la producida antes del 6 de agosto).