Nadal-Murray y Federer-Djokovic, en semifinales de US Open

Las semifinales del Abierto de los Estados Unidos serán al rojo vivo cuando se enfrente el número uno del mundo, el español Rafael Nadal contra el escocés Andy Murray. Lo propio lo hará el dos del planeta, el suizo Roger Federer contra el serbio Novak Djokovic.

Anoche, Federer nuevamente debió superar varios sobresaltos ante un adversario que ni siquiera aparece entre los 100 primeros del mundo, pero se las arregló ayer para conseguir una victoria 7-6 (5), 6-4, 7-6 (5) sobre el luxemburgués Gilles Muller.

Las semifinales será el sábado y el rival de turno del suizo Federer será Novak Djokovic, el serbio a quien venció en sets corridos en la final del año pasado y que ahora le pisa los talones en el ranking mundial. El otro cruce será dirimido por el español Rafael Nadal y el británico Andy Murray.

Djokovic no despreció dos obsequios del local Andy Roddick, cuyo saque le falló en la hora menos oportuna, para llevarse una victoria 6-2, 6-3, 3-6, 7-6 (5).

Arriba 5-4 en el cuarto set, Roddick estuvo a dos puntos de llevar el partido al máximo pero cometió dos dobles faltas consecutivas, le quebraron el servicio por quinta vez y el número tres del mundo supo imponerse en el desempate.

Djokovic terminó golpeándose el pecho y tras el partido no ocultó su malestar por unas declaraciones previas de Roddick sobre sus dolencias físicas.

En tono de broma, Roddick consideró como buenas sus posibilidades de vencer Djokovic, porque éste  tiene como 16 lesiones, y hasta enumeró una lista con padecimientos como ántrax, la gripe aviar y SARS.

A Djokovic no le pareció chistoso y se le recriminó en público al final del partido.

No es una cosa agradable decir eso en frente de esta gente que tengo 16 lesiones y que ando fingiendo, declaró Djokovic en una entrevista en la cancha, lo cual le provocó un coro de abucheos del público en el estadio Arthur Ashe.

Ya están en mi contra, porque piensan que yo lo finjo todo, añadió Djokovic, quien ha sido ha sido criticado por varios de sus colegas de circuito por exagerar problemas físicos.

Roddick indicó que  todo fue una broma... yo bromeo todo el tiempo. No creo que nadie cuerdo me toma muy en serio.

Al comparecer luego ante la prensa, Djokovic se lamentó por su reacción:  Quiero dar mis disculpas. Fui impulsivo.

Pese a enfrentar a un rival que nunca había pasado más allá de la tercera ronda en los grandes y que debió superar la fase previa aquí, Federer tuvo que emplearse a fondo para acceder por 18va vez consecutiva a la ronda de los cuatro mejores en torneos del Grand Slam y amplió a 32 su racha de victorias en Flushing Meadows, donde ha sido el campeón de las pasadas cuatro ediciones. Ningún otro jugador en la historia ha disputado 10 semifinales en fila en los cuatro Slams.

La tónica fue siempre clavar la daga en momentos decisivos, sobresaliendo su desempeño en el último desempate.

Creó un monstruo, domo dijo hace unos años. Lo ganó todo y ahora todos esperan que siempre gane y es humano, declaró Muller.  Hoy se vio ... se puede entender porqué fue el número uno y aún es el número dos. Cada vez que el marcador se emparejó pudo sacar el mejor golpe.

Tras verse abajo 4-1, Federer se llevó seis de los últimos siete puntos, incluyendo un revés cruzado. Federer pegó un grito y también festejó eufóricamente cuando Muller dejó en la red un revés en el siguiente punto.

Federer no es de mostrar mucha emoción, pero aquí ha exhibido mucha tras resignar su condición de primero en el ranking mundial que ostentó durante 237 semanas, cuando el español Nadal le desbancó el mes pasado.

Acaso será que se siente más relajado al quitarse de encima el agobio de ser el número uno del mundo?

Estoy de mejor humor porque el oro olímpico sin duda me permitió no sólo estar feliz en la cancha, sino también poder soltarme más, dijo Federer al recordar la presea que ganó junto a Stanislas Wawrinka en los Juegos Olímpicos de Beijing.

Supongo que durante un tiempo sólo me enfocaba en los partidos, tratando de mantener esa increíble racha, en vez de distraerme con algún tipo de reacción ... Tal vez este es un momento en el que puedo mostrar un poquito más.

También tiene que ver el alivio de sortear por segundo turno seguido un partido complicado, ya que venía de ganar un encuentro a cinco sets frente al ruso Igor Andreev.

Le costó bastante minar la resistencia de Muller. Desperdició seis puntos para set en el primer parcial, pero logró cerrarlo en su séptimo intento cuando Muller malogró una volea de revés.

Federer sólo pudo convertir una de las 11 oportunidades de quiebre de servicio que dispuso ante Muller, 133 en el ranking mundial. Ese solitario fue clave, ya que le abrió la puerta para cerrar con su saque el segundo parcial.

Espero que esta vez pueda terminar mejor que en París y Wimbledon, declaró Federer sobre sus reveses ante Nadal en las finales de los dos Slams que preceden al Open estadounidense.

Djokovic se consagró campeón del Abierto de Australia a comienzos de año tras vencer a Federer en semifinales, pero recordó que su récord es un negativo 2-6 ante el helvético.

"Es el favorito absoluto", advirtió el serbio.