El campeón olímpico, Argentina, buscará mañana (23:00 de Ecuador) el oro frente a Nigeria en la final del torneo de fútbol masculino, en un partido que que representa además una revancha para los albicelestes, que perdieron en Atlanta 2006 la medalla dorada a manos de los africanos.
Argentina y Nigeria se encontrarán este viernes en el estadio "Nido de Pájaro", de Beijing, la mayor infraestructura construída especialmente para estos Juegos, con capacidad para 91.000 asientos.
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El partido ante los nigerianos será "tremendo" porque se trata de "un durísimo rival" pero "ahora falta lo más importante", en referencia a ganar el oro, dijo a la prensa Pablo Zabaleta, defensor del Espanyol.
El partido comenzó a vivirse en el seleccionado argentino, donde lo único que interesa es el triunfo, sin importar quién juegue, como dijo Ezequiel Lavezzi, que no fue de la partida en la histórica goleada 3 a 0 ante Brasil.
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Los albicelestes entrenaron el mediodía de este jueves en una cancha de Beijing a pesar del mal tiempo reinante en la capital china, que amaneció nublada y con intensa lluvia y mucha humedad.
El capitán de la selección argentina, Juan Román Riquelme, expresó el deseo de que "ojalá seamos capaces de ganar" la medalla de oro, pues de lo contrario "el triunfo ante Brasil no habrá servido de nada".
Riquelme, refuerzo mayor del equipo juvenil Sub-23 que compite en Pekín-2008, destacó de otra parte "la peligrosidad y buen manejo" del capitán nigeriano Victor Obinna y la puntería del goleador Chinedu Obasi Ogbuke, autor de dos de las cuatro dianas que dejaron fuera de camino a los belgas.
Nigeria había apabullado 4-1 a Bélgica, que ahora deberá discutir el bronce con Brasil en el estadio de Shanghai.
Según la opinión de Riquelme, otro hombre de cuidado es Victor Anichebe que reemplazó en los primeros minutos del segundo tiempo a Solomon Okoronkwo y de inmediato le cambió la cara a Nigeria, dotándole de un ritmo y contundencia impresionantes.
Estos tres jugadores hacen que los nigerianos tengan "un equipo duro, pero Argentina está capacitada para pelear" por el oro, aseguró.
Además de constituir el partido una revancha para los argentinos, los nigerianos quieren también sacarse la espina del partido que la albiceleste le ganó en el Mundial Sub-20 de Holanda-2005, con dos goles de penal de Lionel Messi, que no sólo se coronó campeón sino se llevó la bota y el balón de oro.
De ese equipo nigeriano ahora fueron convocados diez jugadores por el técnico Samsom Siasia, que de paso fue el autor del único gol de Nigeria en su derrota 2 a 1 ante Argentina en el Mundial de Estados Unidos-1994.
El el equipo argentino sobreviven a esa gesta, Sergio 'Kun' Agüero, Fernando Gago, Pablo Zabaleta, Ezequiel Garay y, por supuesto, Messi.
El partido, en el que se apuesta mucho, es de capital importancia para los dos equipos, así el capitán Victor Obinna dijo que "hay presión en las espaldas de Nigeria para ganar el oro, pero estamos acostumbrados".
"En nuestro país, saben perfectamente de lo que es capaz este equipo y como ya ganamos la medalla de oro en 1996, estamos desesperados por lograrla otra vez", comentó el delantero.
El atacante Chinedu Ogbuke, que milita en la Bundesliga, autor de dos goles en la semifinal ante Bélgica, declaró que "hemos trabajado duro para llegar hasta donde estamos. Ganar el oro será inolvidable".
