La disentería es una infección que afecta cada año a medio millón de personas y causa unas 70.000 muertes. El parásito que causa la enfermedad es tan astuto que hasta ahora los científicos no habían podido entender cómo lograba evadir el sistema inmune del individuo. Pero en una nueva investigación se descubrió cuál es la estrategia de esta pequeñísima criatura, una amiba. Según el estudio publicado en Genes and Development (Genes y Desarrollo), la amiba es capaz de deshacerse de los compuestos químicos en su superficie que la delatan ante el sistema inmune. El hallazgo, afirman los científicos de las universidades John Hopkins y Stanford en Estados Unidos, podría conducir a nuevas formas de tratar este mal, que es la segunda enfermedad infecciosa en el mundo después de la malaria. Los investigadores creen además que los parásitos que causan la malaria quizás utilizan una técnica similar para introducirse en las células humanas. La disentería amebiana, o amebiasis, es una enfermedad parasitaria intestinal causada por la Entamoeba histolytica, que se encuentra principalmente en climas cálidos y tropicales. La infección, asociada a dolor abdominal, fiebre, diarrea, inflamación y ulceración de la boca, ocurre por lo general por la ingestión oral de alimentos o líquidos contaminados. Por eso algunos la llaman “la venganza de Moctezuma”, porque afecta a miles de turistas que visitan países en desarrollo. Aunque una vez diagnosticada la enfermedad puede curarse, el hallazgo –dicen los expertos– podría conducir al desarrollo de una vacuna. Los especialistas creen que millones de personas en el mundo podrían estar infectadas con la amiba, aunque no todas llegan a sufrir diarrea sanguinolenta, que es uno de los primeros síntomas de disentería amebiana. Ver artículo completo en www.bbcmundo.com