Austria, que organiza la Eurocopa 2008 con Suiza, perdió ante Croacia mediante tiro penal.
La selección de Croacia se impuso ayer 1-0 al modesto anfitrión Austria, con toda lógica aunque sufriendo más de la cuenta, en Viena, en el primer partido del grupo B de la Eurocopa, gracias a un gol de penal del volante Luka Modric a los 4 minutos.
El sábado pasado, el otro anfitrión del torneo, Suiza, cayó con la República Checa, lo que significa un estreno frustrante para los hinchas locales de ambos países.
Publicidad
En un estadio de Viena colmado por casi 52.000 espectadores, el encuentro comenzó derecho para los croatas, cuando el defensor austriaco Rene Aufhauser volteó torpemente a Ivica Olic, que encaraba hacia la línea de fondo.
El árbitro holandés Pieter Vink no dudó en pitar y el centrocampista Luka Modric, nueva figura del Tottenham, se encargó de cambiar la falta por gol con un remate recto al centro de la portería de Jurgen Macho.
Publicidad
Durante el resto de la primera parte los croatas siguieron manejando el balón por el piso y se crearon algunas situaciones de peligro.
De hecho, en esos primeros 15 minutos el local pareció asfixiado, nervioso y estuvo a punto de quedarse con un hombre menos, porque el defensor del Middlesbrough inglés, Emanuel Pogatetz, se salvó milagrosamente de recibir una segunda tarjeta amarilla.
En la segunda parte, los hombres de Josef Hickersberger mostraron decisión para buscar el empate y acorralaron al equipo cuadriculado contra la valla de Stipe Pletikosa, quien terminó transformándose en la figura del partido.
El susto de un remate cruzado de Joachim Standfest, alguna trepada del capitán Andreas Ivanschitz y un tiro cruzado de Josip Simunic paralizó a los numerosos hinchas croatas.
Los croatas se medirán con el gigante Alemania en su segunda salida de la Eurocopa, el jueves próximo, y deberán levantar su nivel si quieren llegar a la final, como aseguró Bilic, mientras que los austriacos dejaron una buena imagen, más positiva de lo que señalaban los especialistas por estar 92º en la clasificación mundial.
En la segunda fecha, los anfitriones chocarán con Polonia, un partido que necesitan ganar para llegar con ciertas esperanzas a la última fecha del grupo, en la que se medirán con Alemania.
Austria 0
Macho; Prodl, Pogatetz, Stranzl; Standfest, Aufhauser, Ivanschitz, Saumel (Vastic 61m), Gercaliu (Korkmaz 69m); Harnik, Linz (Kienast 74m). DT: J. Hickersberger.
Croacia 1
Pletikosa; Corluka, Kovac, Simunic, Pranjic; Srna, Modric, Kovac, Kranjcar (Knezevic 62m); Olic (Vukojevic 83m); Petric (Budan 72m).
DT: Slaven Bilic.
Goles: 0-1, Modric (4 minutos, de penal).