El primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, desmintió este jueves informaciones de prensa según las cuales su país habría cerrado el espacio aéreo a los vuelos civiles con destino al Kurdistán iraquí para sancionar a las facciones kurdas acusadas de acoger a los rebeldes.
  
"No hemos tomado tal decisión ", afirmó Erdogan al ser interrogado por los periodistas al respecto, informó la agencia de noticias Anatolia.
  
Sin embargo, durante una rueda de prensa, el ministro de Relaciones  Exteriores Ali Babacan confirmó de forma velada la información, anunciada anteriormente por la cadena de televisión NTV, al afirmar que Ankara había comenzado a aplicar medidas contra el norte de Iraq, sin dar más detalles.
  
"Hubo en el pasado restricciones temporales por motivos técnicos y puede volver a haberlas en el futuro", subrayó.
  
Citando a responsables turcos, NTV había afirmado que el cierre del espacio aéreo turco afecta únicamente al norte de Iraq y que se inscribe en el marco de las sanciones decididas el miércoles por el Gobierno turco contra el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK, independentistas) y sus "asociados", es decir los grupos kurdos que gobiernan esa región.
  
Turquía amenazó con llevar a cabo incursiones militares en el Kurdistán iraquí contra las bases del PKK, toleradas por la administración autónoma kurda iraquí.
  
Según una agencia de viajes interrogada, por lo menos dos compañías aéreas, Iraq Airlines y Tarhan Tower Airlines (que utilizan aparatos alquilados a la firma turca Atlas Jet), realizan vuelos hacia el norte de Iraq (Erbil y Suleymanieh) desde Estambul.
  
Otras compañías con sede en Europa estaban efectuando desde hace poco vuelos hacia destinos en el Kurdistán iraquí.
  
Responsables turcos habían afirmado el 15 de octubre que Turquía suspendió la autorización para los aviones de una compañía aérea alemana de sobrevolar el territorio turco para dirigirse al norte de Iraq, a causa de la mención "Kurdistan Airlines" en los billetes vendidos a los pasajeros.
  
"Las autoridades analizan si es oportuno o no renovar la licencia de la compañía que expiró el 30 de septiembre", declaró una fuente en el Ministerio de Relaciones Exteriores.
  
Esta fuente mencionó versiones de que la compañía Hamburg International era "utilizada como cobertura" por independentistas kurdos y que a los pasajeros que viajan a Erbil, la capital de la región autónoma kurda, se les entregaban billetes con la mención "Kurdistan Airlines".
  
La palabra "Kurdistán" es asociada en Turquía a la reivindicación de un Estado kurdo independiente.
  
Turquía amenaza a Iraq con intervenir militarmente en el norte del país contra los rebeldes del PKK, si las autoridades iraquíes y Estados Unidos no impiden sus ataques.
  
El PKK es una organización de rebeldes separatistas kurdos que lleva a cabo una lucha armada contra Turquía y realiza allí sangrientas operaciones desde el norte de Iraq, donde unos 3.500 de sus miembros -de un total calculado en 5.000- están replegados.
  
Turquía reunió a decenas de miles de soldados en su frontera con el  Kurdistán iraquí y amenaza con atacar a las bases del PKK si el gobierno iraquí y Estados Unidos no logran controlarlas.
  
El conflicto kurdo en Turquía ha causado más de 37.000 muertos desde el inicio de la insurrección del PKK en 1984.