Entre 30 y 40 rebeldes fuertemente armados asaltaron un pueblo hacia medianoche y dispararon contra unas 150 personas reunidas para asistir a un espectáculo tras un partido de fútbol, dijo la policía.
"Diecisiete personas murieron en el ataque", explicó a la AFP Arun Kumar Singh, alto responsable policial del estado oriental de Jharjand.
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Un hombre murió más tarde a causa de sus heridas, elevando el balance a 18. Un niño de tres años está entre los tres heridos también causados por el ataque.
Anup Marandi, hijo del ex ministro Babu Lal Marandi, figura entre los muertos.
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El movimiento maoísta, surgido del levantamiento campesino ocurrido en el este de India en 1967, amenaza amplias zonas del centro, este y sur del país, afectando a la mitad de los 29 estados.