Con Michael Phelps a la cabeza, Estados Unidos derrumbó ayer tres récords mundiales y se dio un festín dorado al atrapar cuatro medallas de oro en el Mundial de Natación de Australia 2007. Italia también impuso una plusmarca.
Phelps tocó la meta, giró para mirar el marcador y sacó el puño del agua en señal de victoria. El estadio rugió ante lo que acababa de presenciar. El estadounidense se convirtió en el primer hombre en la historia en bajar de 1 minuto 44 segundos y 6 centésimas en los 200 metros libre, triturando el récord del australiano Ian Thorpe.
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Phelps registró 1m43s86c en el país del retirado astro de la natación y obtuvo su segundo metal dorado en el Mundial. Y lo hizo parecer fácil.
Firme y decidido, la estrella de Baltimore surcó las aguas de la piscina Susie O’Neill dejando a sus rivales más y más rezagados con cada brazada que daba. A su lado, sus principales rivales parecieron novatos.
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El holandés Pieter van den Hoogenband, que era favorito, alcanzó plata (1m46s28c) y el surcoreano Park Tae Hwan, bronce (1m46s73c).
Otra marca de oro
EE.UU. completó una jornada histórica, ya que minutos después de la hazaña de Phelps, Natalie Coughlin se alzó con el oro en los 100 espalda batiendo su récord mundial.
Coughlin marcó 59s44c en el cronómetro, 14 centésimas menos que el tiempo que impuso en Fort Lauderdale en agosto del 2002. La plata fue para la francesa Laure Manaudou (59s87c) y el bronce quedó en manos de la japonesa Reiko Nakamura (1m0s40c).
Como si no fuera suficiente, el rey del estilo espalda, Aaron Peirsol, no quiso perderse la fiesta de su país. Con 52s98c rompió su marca mundial de 53s17c en los 100 metros. El oro de Peirsol estuvo secundado con la plata de su compatriota Ryan Lochte (53s50c). El británico Liam Tancock fue tercero (53s71c).
Tricampeón
Peirsol se convirtió en el único nadador que ha ganado los 100 metros estilo espalda en tres ocasiones y en los últimos tres mundiales.
Ahí no acabó todo. En los 1.500 libre, Kate Ziegler ganó la dorada con 15m53s5c. La suiza Flavia Rigamonti (15m55s38c) fue plata y la japonesa Ai Shibata (15m58s55c), bronce.
BRAZADAS: En Australia
Récord de Italia
La exhibición de EE.UU. opacó el récord mundial que ayer impuso la italiana Federica Pellegrini en la semifinal de 200 m libre, con 1m56s47c. La marca anterior era de la alemana Franziska van Almsick (1m56s64c) desde agosto del 2002.
Oro para Australia
Australia ganó ayer una presea de oro en 100 metros pecho para damas, con Leisel Jones (1m5s72c). Tara Kirk, de EE.UU., consiguió plata (1m6s34c) y la ucraniana Anna Khlistunova (1m7s27c) se quedó con el bronce.