La nueva ministra de Defensa de Ecuador, Lorena Escudero, asumió este viernes el cargo en sustitución de Guadalupe Larriva, fallecida en un choque de helicópteros que este jueves le costó el puesto al comandante del Ejército, general Pedro Machado.
El presidente Rafael Correa tomó juramento del cargo a Escudero, en una sobria ceremonia realizada en el salón Amarillo del Palacio de Carondelet, sede del Ejecutivo.
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Al término de la ceremonia, uno de los hijos de Escudero, de aproximadamente cinco años, rompió el protocolo al acercarse a su madre para abrazarla, y también recibió el saludo del mandatario.
Sin emitir declaraciones a la prensa, tan pronto asumió el cargo, Escudero se dirigió a su despacho en el Ministerio de Defensa, donde la esperaba el alto mando militar de Ecuador.
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En el despacho, la Ministra estuvo acompañada por su colega de Economía, Ricardo Patiño, que desde el pasado domingo se había hecho cargo del Ministerio de Defensa.
Escudero, que al igual que era Larriva es socialista y oriunda de Cuenca, viajó hoy a Manta para colocar flores en el sitio del accidente en el que falleció su antecesora y para reunirse con la junta investigadora del accidente (JIR).
Sucesión
El comandante del Ejército, general Pedro Machado, fue relevado ayer del cargo por supuestos desacuerdos con el presidente Rafael Correa por la investigación sobre la muerte en un choque aéreo de la ex ministra de Defensa, Guadalupe Larriva, y otras seis personas.
El hasta esta mañana Ministro encargado de Defensa, Ricardo Patiño, confirmó la designación de Guillermo Vásconez para ocupar la comandancia general del Ejército. Claudio Varela y Tito Manjarrés también integrarán la cúpula militar, según versiones de Carondelet.
Mientras, Lorena Escudero, la sucesora de Larriva, manifestó ayer que se sancionará a quien corresponda si se detectan irresponsabilidades en el accidente.
La cuencana Escudero Durán se mostró ayer con mucha cautela y hasta con cierto nerviosismo para responder las inquietudes de la prensa.
La cita fue en la Universidad de Cuenca, donde ha sido docente. Su madre, Lucía Durán, confesó que siente temor por su seguridad; pero su hermana Betty sostuvo que no darán paso a la preocupación, y que apoyarán con buena energía y positivismo.
Maestra, al igual que la extinta ministra, Lorena Escudero es la última de nueve hermanos, ocho mujeres y un varón, y madre de dos hijos: Camila (18) y Juan Pedro (6), junto a quienes fijará su residencia en Quito.
No está adscrita a partidos políticos y hace cinco años dirige el Centro de Estudios Sociales y Políticos Latinoamericanos. Es la coordinadora de posgrados de la Universidad de Cuenca; es investigadora de proyectos de migrantes.
En su intervención ofreció disculpas por no exponer sus proyectos. Dijo que lo hará cuando asuma el cargo y los exponga al presidente Rafael Correa. Sí advirtió que mantendrá los cambios planteados por su antecesora para reestructurar las Fuerzas Armadas.
En su intervención relevó el nombre de Guadalupe Larriva y contó que dialogó con ella cuando asumió el cargo. Dijo que quería caminar de la mano de las FF.AA. y de los ciudadanos sin intentar reemplazarla.
Cambio en cúpula
En una entrevista en Canal Uno, Machado anotó que ayer acudió al despacho del ministro de Defensa (e), Ricardo Patiño, quien le dijo que el presidente Rafael Correa consideró que él tenía responsabilidad en el accidente de Larriva y que debía ser separado de la institución.
Indicó que Gonzalo Meza, subsecretario de Defensa, también fue removido por no cumplir una disposición de Patiño.