El español Jordi Viladoms en motos y el estadounidense Roby Gordon en cuatro ruedas sorprendieron a los grandes favoritos para conocer el sabor de un triunfo en la arena del Dakar, en una larga etapa de 817 kilómetros, entre la ciudad marroquí de Tan Tan y la mauritana de Zuerat, agravados por el viento, el consiguiente polvo y, por momentos, la inesperada lluvia.
A sus 27 años, Viladoms, fiel escudero de Coma, se llevó una agradable sorpresa, la consecución de un sueño que inscribe su nombre en el selecto grupo de los aventureros del desierto.
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Superó en la meta a Coma en 57 segundos, al estadounidense Chris Blais en un minuto y al también español Isidre Esteve, segundo de la general, en 3:08.
La etapa fue una buena operación para Coma. Recuperó los dos minutos cedidos ayer sobre Esteve y vio cómo el resto de sus rivales se alejan a, al menos, tres cuartos de hora en la general.
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Mientras, el viento y la arena no impidieron que el Tuareg de Sainz entrara en cuarta posición y que, de entre los capos de la carrera, solo el francés Jean-Louis Schlesser y el sudafricano Giniel de Villiers, que también corre con Volkswagen, le recortaran tiempo.
La carrera podría resumirse a un mano a mano entre Sainz y De Villiers si no fuera porque toda la caravana del rally contiene la respiración a la espera del ataque de los Mitsubishi Montero, que aguardan agazapados en la clasificación la llegada de terrenos más proclives a sus intereses.
El ex esquiador francés Luc Alphand, que busca su segundo Dakar consecutivo, encabeza la persecución de los Volkswagen, aunque acumula ya casi 24 minutos de diferencia sobre Sainz.
525 PILOTOS
de 42. países del mundo participan en esta 29º edición del rally de Dakar que se desarrolla desde Lisboa hasta Dakar.