México y Venezuela, a base de jonrones, derrotaron  este sábado a República Dominicana y Panamá, respectivamente, en la segunda  ronda del III Preolímpico de las Américas de béisbol, que otorgará dos boletos  directos para los Juegos de Pekín-2008 y otros dos para un repechaje.
  
Tres jonrones, el último y decisivo de Carlos Valencia para romper un  empate a cuatro carreras en el noveno, dejaron a México con foja de 4-1 en la  segunda ronda del torneo, solo antecedido por la invicta Cuba (4-0), que saldrá  la noche de este sábado ante Canadá.
  
El derecho Rafael Díaz, el caballo de batalla del pitcheo mexicano, les  anotó su segundo juego salvado del evento al lanzar el noveno sin  contratiempos.
  
Jorge Vázquez y Raúl López también dieron jonrones por los mexicanos, que  concluyen el calendario enfrentando a Cuba (domingo) y Panamá (martes).
  
El zurdo Oscar Rivera, quien llegó el viernes a la isla tras coronarse  campeón con los "Leones de Yucatán" en la Liga Mexicana, ha sido designado por  el manager Enrique 'Che' Reyes ante la artillería cubana, la mejor del torneo.
  
"Será mi debut en el torneo, pero llego muy motivado", dijo Rivera, de 25  años, y autor del único juego perfecto en playoffs en la Liga Mexicana en 2005,  mientras que Valencia opinó que un triunfo ante Cuba "será difícil, pero no  imposible".
  
Venezuela, en tanto, ascendió considerablemente en la tabla al doblegar a  Panamá 6x2, con jonrón con bases llenas de Michael Sandoval y pitcheo del ex  'grandesligas' zurdo Horacio Estrada, quien necesitó la ayuda de Argenis  Landaeta.
  
Jonrones consecutivos de Sandoval -héroe del choque con 5 impulsadas- y del  jardinero derecho Manuel Ramírez, borraron en un abrir y cerrar de ojos una  ventaja mínima de los canaleros (2x1), y sellaron un triunfo importantísimo de  los llaneros.
  
"Ya casi cumplimos nuestro pronóstico de estar en los Panamericanos de Rio  y si ganamos mañana estaríamos en el mundial dependiendo de los demás  resultados", dijo a la prensa el manager venezolano Henry Campos, quien anunció  a su pitcher estrella, Luis Torres, el domingo frente a Nicaragua.
  
Venezuela y Panamá archivan ahora (2-3) y aunque sus posibilidades de  alcanzar uno de los dos pases directos para Pekín son remotas, mantienen la   opción de pelear sus boletos para en un repechaje, así como aspirar al mundial  de Taiwán y los Panamericanos de Río de Janeiro, ambos en 2007.
  
Venezuela rivalizará el domingo contra Nicaragua y el martes frente a  dominicana, mientras que Panamá enfrentará primero a Estados Unidos y luego  México.