El abierto francés de tenis deberá tener en cuenta a la nueva potencia rusa emergente Nadia Petrova luego que Maria Sharapova tuvo que abandonar su entrenamiento por una lesión en un tobillo.
La moscovita, de 23, años suplantó a su compatriota como la rusa número uno después de haber subido en su carrera hasta el puesto de tercera preclasificada con tres triunfos durante esta temporada en torneos sobre polvo de ladrillo.
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Los triunfos en Amelia Island, Charleston y Berlín la convencieron de que puede reclamar su primer título de grand slam en París.
Su victoria más significativa fue la obtenida sobre la defensora del título del Abierto de Francia, Justine Henin-Hardenne, en la final de Berlín el 14 de mayo para terminar con una serie de cuatro derrotas ante la belga en los últimos 12 meses.
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"Estoy contenta de haber sido capaz de ganarle en la final de semejante torneo en su superficie favorita", dijo Petrova.
"Estoy tan feliz. Todo el trabajo duro ha tenido su recompensa. (Ahora) Mi mayor sueño es ganar un grand slam", añadió.
La consistencia de Petrova es innegable pues de tener solamente un título ganado a comienzos de año pasó a cuatro acumulados en lo que va del 2006.
La rusa llegó a los cuartos de final o más arriba en los últimos cuatro eventos de grand slam, pero sus mejores actuaciones fueron reservadas para el Abierto de Francia, en donde ganó el título juvenil en 1998.
Llegó a las semifinales de Roland Garros en 2003 y el año pasado, cuando Henin-Hardenne le volvió a ganar.
LESION PECTORAL
Petrova posee todas las características físicas para imponerse y obtener un primer título de grand slam: es alta, de contextura fuerte y cuenta con la rara capacidad para el tenis femenino de poder lanzar fuertes voleas e intercambios desde la línea de base.
Una lesión en un músculo pectoral, que según ella fue causada por ajustes que hizo a su servicio durante la final de Berlín, forzó su retiro la semana pasada del abierto italiano.
"Jugué muchos partidos largos lo cual fue un gran esfuerzo para mi brazo", explicó.
Si llega a recuperarse, el resto será rutina en su intento por integrarse al club ruso de ganadoras de grand slam compuesto por las campeonas del Abierto de Francia Anastasia Myskina, del abierto de Estados Unidos Svetlana Kuznetsova y de Wimbledon Sharapova, todos títulos obtenidos en 2004.