El sector empresarial demandó hoy la nulidad de una ley que exonera del pago de impuestos y aranceles a habitantes del cantón fronterizo Huaquillas, "porque provocaría millonarias pérdidas fiscales y alentaría el contrabando".
Los empresarios exigieron que el Tribunal Constitucional deje sin efecto una ley que crea una zona de tratamiento especial, comercial e industrial en Huaquillas, en el límite de la frontera con Perú.
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La ley contempla que cada uno de los 40.000 habitantes, incluidos infantes, de la pequeña ciudad puedan importar hasta 400.000 dólares anuales en mercaderías libres de pagos de impuestos y aranceles, en una medida orientada a dinamizar supuestamente el comercio binacional.
"La ley tiene problemas de forma y de fondo. Su vigencia podría generar un descalabro fiscal y al sector comercial formal que sí paga impuestos", dijo a periodistas, Eduardo Maruri, presidente de la poderosa Cámara de Comercio de Guayaquil.
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El Tribunal Constitucional podría pronunciarse en unos 20 días respecto a la constitucionalidad de la ley, que ha desatado una lluvia de críticas de distintos sectores sociales y políticos porque introduce incentivos que podrían alentar actividades ilícitas y debilitar al fisco.
Las pérdidas fiscales podrían superar los 300 millones de dólares anuales si solo el 10% de los habitantes de Huaquillas hace uso de su cupo de importación de mercaderías libre de impuestos, según un informe del Ministerio de Economía obtenido por Reuters.
Otras ciudades del país han presentado proyectos similares para crear zonas especiales, por lo que Borja ha insistido en la necesidad de frenar estas iniciativas para evitar un descalabro fiscal y la quiebra del sector comercial, uno de los más dinámicos del país andino.
Los legisladores están buscando igualmente mecanismos para dar marcha atrás en su decisión inicial de aprobar la ley.
Huaquillas era una de las ciudades más comerciales de Ecuador hasta el 2000, cuando el país adoptó el dólar estadounidense como moneda, con lo que se perdió el diferencial cambiario que hacía atractivos a ciertos productos ecuatorianos.
Actualmente, la ciudad -que carece de los servicios e infraestructura para soportar un ritmo comercial como el previsto de aplicarse la ley- es la puerta de salida ilegal de combustibles ecuatorianos subsidiados a las urbes fronterizas peruanas.
Los impuestos son la primera fuente de financiamiento estatal. Ecuador prevé recaudar por impuestos 4.080 millones de dólares en el 2006 frente a los 3.929 millones de dólares registrados en el 2005.