La francesa Amélie Mauresmo, tercera cabeza de serie, y la belga Justine Henin-Hardenne, octava favorita, disputarán el sábado la final femenina del Abierto de tenis de Australia, tras derrotar este jueves en semifinales a Kim Clijsters y Maria Sharapova, respectivamente.
Mauresmo, que parece haber espantado los fantasmas sobre su supuesta debilidad psicológica, derrotó a la belga Kim Clijsters, segunda cabeza de serie, debido a que la ex novia del australiano Lleyton Hewitt (N.2) abandonó en el tercer set, cuando la francesa dominaba levemente por 5-7, 6-2, 3-2.
Justine Henin-Hardenne, por su parte, eliminó en semifinales a la rusa Maria Sharapova, cuarta cabeza de serie, en tres mangas, 4-6, 6-1, 6-4, en un partido que duró dos horas y treinta minutos.
Clijsters se torció el tobillo durante el quinto juego del tercer set. Aunque le vendaron el pie en el cambio de lado, tuvo que renunciar inmediatamente después de retomar el juego.
Esta será la segunda final que Mauresmo disputa en Melbourne, y también en un torneo del Grand Slam, siete años después de la de 1999. En esa ocasión, la francesa se inclinó ante la suiza Martina Hingis.
Mauresmo, reciente ganadora del Masters, la primera gran victoria de su carrera, se mostró muy sólida en el fondo de la pista y empujó a Clijsters a cometer un gran número de faltas directas (47).
"Es muy extraño ganar de esta forma tras una gran batalla. Pero las cosas son así. Espero que Kim no tenga una lesión muy grave y se recupere rápidamente", dijo Mauresmo, de 26 años.
"Ni me acuerdo de haber jugado una final aquí. ¡Hace tanto tiempo!", bromeó la francesa.
Henin-Hardenne también jugará su segunda final en Melbourne, tras su victoria en 2004. El año pasado, la belga no disputó el torneo debido a una lesión.
Ex número uno mundial, igual que Mauresmo, Justine Henin-Hardenne, 23 años, tiene cuatro victorias de Gran Slam en su palmarés (1 Australia, 2 Roland-Garros, 1 US Open).
Tras superar la lesión en una pierna el año pasado, la belga hizo un retorno triunfal a comienzos de año al ganar el torneo de Sydney.
Para Maria Sharapova, 18 años, es su segundo fracaso consecutivo en semifinales en el Abierto de Australia.
Henin-Hardenne y Sharapova se libraron a un duelo titánico desde el fondo de la pista. "Fue un choque muy intenso físicamente. Tuve que emplearme al 100% en todos los puntos", declaró Henin-Hardenne.