Una lesión del sueco Thomas Johansson permitió que Estados Unidos alcanzara hoy su novena final de la Copa Hopman de tenis en la que se enfrentará con Holanda.
  
Johansson venció a Taylor Dent en individuales por 7-6 (7-4), 2-6 y 6-3, por lo que Suecia se ponía 2-0 a falta del dobles mixtos y tras el triunfo de Sofia Arvidsson ante Lisa Raymond. Una derrtoa por 3-0 hubiera hecho que Estados Unidos dependiera del resultado del Rusia-Serbia-Montenegro, también integrantes del grupo A.
  
Pero Johannson se retiró, por lo que el punto del dobles fue para Dent y Raymond. El sueco admitió que empezó a sentir problemas ya en el partido de individuales. "Tengo 31 años y me duele todo", bromeó el campeón del Abierto de Australia 2002.
 
"Tenía algunos problemas en la cadera, y luego con el hombro, lo que hacía difícil servir", explicó.
  
Arvidsson había vencido antes a Raymond por 2-6, 6-2 y 6-4. A pesar del 2-1, Estados Unidos aprovechó sus dos victorias anteriores ante Rusia y Serbia y, sobre todo, al balance de sets y juegos ganados.
  
"Odio retirarme de los partidos, así que intenté luchar al máximo", dijo Johansson, cuyos mayores problemas se concentraron en el hombro derecho. Para cerrar el partido de indiduales le bastó, pero no para empezar el dobles.
  
En un duelo que terminó por ser intrascendente, Serbia batió por 2-1 a Rusia. Svetlana Kuznetsova adelantó a Rusia al vencer a Ana Ivanovic por 6-1 y 6-4, pero Serbia remontó con la victoria de Novak Djokovic sobre Yuri Schukin por un claro 6-0 y 6-2. En el dobles los serbios lograron el triunfo por 6-2 y 7-6 (7-4).
  
El rival el viernes de Estados Unidos será Holanda, que avanzó hoy a la final del torneo por equipos mixtos que se disputa en Perth, Australia, al derrotar a Alemania por 3-0 debido también al retiro del alemán Nicolas Kiefer por dolores de espalda.
  
En el otro duelo del grupo B, Argentina, que necesitaba ganar y que no lo hiciera Holanda se despidió del torneo con una derrota por 2-1 ante Australia.
  
Holanda se convierte en el tercer equipo en llegar a la final partiendo de la clasificación. Los holandeses se apuntaron hoy el primer punto al vencer Michaella Krajicek a la germana Anna-Lena Groenefeld por 6-4 y 7-6 (7-4). Luego Kiefer debió cancelar su participación tanto en el partido individual contra Peter Wessels como en el de dobles mixtos.
  
"Es impresionante, me siento genial, no lo esperábamos", dijo la jugadora de 16 años Krajicek. "Nuestra experiencia aquí el pasado año nos ayudó", agregó.
  
"Después de ganar a China en la clasificación, sólo pensábamos en el siguiente partido", explicó Krajicek. Holanda cierra la fase de grupos con tres triunfos en otros tantos duelos.
  
Holanda siguió el camino de Eslovaquia y de Tailandia de llegar a la final desde la fase de clasificación. Pero Wessels estaba contrariado, pues le hubiera gustado jugar ante Kiefer.
 
"Me hubiera gustado comprobar cómo jugaba ante él. El fue el mejor de nuestro grupo. Pero también estoy feliz después de haber jugado ocho o nueve partidos en cinco días", señaló el tenista holandés. "Esta semana he ganado mucha confianza", agregó.
  
Por la misma serie, Argentina se despidió del torneo en el que en 2005 fue finalista con una derrota ante Australia, que logró su única victoria.
  
Gisela Dulko cayó ante la australiana Samantha Stosur por 7-5, 6-7 (3-7) y 6-3, mientras que Gastón Gaudio se impuso a Todd Reid por 6-0 y 6-3. La victoria de Holanda ante Alemania dejaba a ambos ya sin posibilidades de acceder a la instancia definitiva.
  
Stosur logró su tercera victoria en otros tantos partidos ante Dulko, que salvó cuatro puntos de partido. "Tres de tres es lo que realmente esperaba. Hoy sabía que iba a ser un partido duro", aseguró Stosur.
  
Gastón Gaudio igualó la eliminatoria con un contundente 6-0 y 6-3 ante el "aussie" Todd Reid. "Finalmente jugué mi mejor tenis. Espero continuar así hasta el Abierto de Australia", dijo el argentino, que luego en el dobles junto a Dulko perdió ante Stosur y Reid por 7-5 y 6-3.
 
"Encontré mi ritmo de nuevo. Me gustaría jugar bien en cancha dura, pero es difícil para mí. Siempre juego mejor sobre arcilla. Creo que nunca conseguiré jugar como sobre polvo de ladrillo", reconoció Gaudio.