El presidente venezolano, Hugo Chávez, agradeció este domingo a España por "resistir" las presiones de Estados Unidos para evitar la venta de barcos patrulleros y aviones de carga a este país sudamericano.
"Quiero hacer un reconocimiento al Rey don Juan Carlos de Borbón (...) al presidente del gobierno español el buen amigo José Luis Rodríguez Zapatero, al ministro de Defensa de España (José Bono) y a toda España por su firmeza", dijo Chávez durante su programa radiotelevisado dominical "¡Aló, Presidente!".
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Chávez dijo que España "resistió los intentos de atropello y la falta de respeto del gobierno imperialista de los Estados Unidos que ahora no quiere que compremos ni siquiera unos patrulleras y unos barcos para custodiar nuestro mar, y unos aviones de transporte".
Washington se muestra opuesto a la venta de España de los 8 barcos patrulleros y los doce aviones, transacción que se concretará el lunes en Caracas, adonde debe llegar la noche del domingo el ministro español Bono, confirmó Chávez.
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El miércoles pasado el embajador de Estados Unidos en España, Eduardo Aguirre, afirmó que los equipos que venderá Madrid "incluyen tecnología de Estados Unidos" y que su país "no ha decidido" si darán permiso para utilizarla.
Por su parte, el ministro de Defensa venezolano, Orlando Maniglia, dijo que "se han finiquitado todos los detalles del contrato" de compra de los equipos, que incluye transferencia de tecnología española a Venezuela.
Maniglia dijo que tras su firma se comenzarán a construir los aviones y los patrulleros, para que la flota estará lista en 3 años. Las primeras naves se recibirán en 18 o 20 meses, afirmó.
Venezuela comprará 10 aviones de transporte C-295, dos aviones de vigilancia marítima CN-235, cuatro patrulleras de vigilancia costera y cuatro corbetas fabricados por la empresa aeronáutica CASA-EADS y los astilleros navales Navantia por 1.700 millones de euros.
El gobierno del presidente Hugo Chávez adelanta un proceso de reequipamiento de su Fuerza Armada, para lo que adquirió 100.000 fusiles AK-103 y quince helicópteros a Rusia.
Esto ha sido criticado por el gobierno estadounidense de George W. Bush, que acusa al mandatario venezolano de tener nexos con grupos subversivos del continente.